потихоньку падает… Рыхлая белая масса, в неё проваливаешься по колено. Не факт, что не по пояс – или вообще по самое не хочу. А что там, под снегом, как бы неизвестно. Предполагается, твёрдый лёд. Но проверять, как глубоко он залегает, никто не хочет. Мы знаем, что ледники хранят разные сюрпризы, например, прикрытые снегом трещины в десятки метров глубиной. Поэтому ребятки предлагают связаться верёвкой. «Эх, ну не зря ли я с вами связался?»
– Поиграем в караван-сарай!
Впереди, так сказать, пробным камнем, пойдёт… кто? Димьян говорит:
– Пустите первым меня.
– Почему именно тебя? – удивляются остальные.
– Да я после армии, меня не жалко!
Русский шутка. Скажем так: после нашей армии человеку уже ничего не страшно!
За Димьяном – Илюха, за Илюхой – Ленка, за Ленкой – Танюха, а охранять арьергард поставили меня. В задницу, значит. Чтоб волки никого не утащили.
Ну, бабка за дедку – двинули! Слева и справа над «бывалыми» нависают утёсы, угрожают лавинообразные белые шапки и обвалоподобные чёрные куски породы, выше и ниже в тексте многократно поименованные КАМНЯМИ. Такими же кусками тут и там посыпана поверхность ледника, отдельные экземпляры внушают уважение своими габаритами. Время от времени по сторонам раздаются журчащие звуки осыпей. Мелкие камушки, за ними покрупнее… Неподдельное чувство… восторга!
Я живо представляю себе, как этакий тяжеловес, отделившись от скал, разгоняется по крутому скату, превращаясь в скоростной болид и вылетая на лёд, как хоккейная шайба. Ж-жух – и пять кеглей летят через Нижнешавлинский к заждавшимся их озёрам!
А мы идём вереницей, восторженные бурлаки. Как приятно бывает прогуляться летом по мягкому утреннему снежку! Как весело он сыпется в ботинки и щекочет подошвы!
«Вот оно ка-ко-е, на-ше ле-то… Тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля!»
Прошли весь ледник, к счастью, без приключений. Наверху поглазели на упомянутый мужчиной снежный ком. Если он упадёт, нам действительно будет плохо. Но издали он кажется безобидным материалом для лепки снеговика. По недавним следам лезем в обход. И точно, круто. Жёсткая «халва» (осыпь из мелких плоских камешков) сразу наполняет кроссовки и кеды – нашу альпинистскую обувь.
Взлёт. Земля ушла из-под ног. Завертелись снега-покрывала и чёрное крошево камней… Невероятная седловина сама шагнула навстречу, ошеломив головокружительной высотой.
И вот мы на НЁМ! На Нижнешавлинском перевале. Взмокшие, счастливые, обомлевшие. Снежные барсы. Специалисты с опытом работы в упряжке.
– Гляньте, что тут, с другой стороны!
– Фигасе, крутизна! Как тут вообще спускаются?
– И, тем более, поднимаются?..
– Вон там, – показывает Илюха, – если идти с полдня, будет Шавлинское озеро…
– Красота!
– Высота!
– Три триста!
– Обалдеть!..
– Если это «нижний», не уверен, что