лет двадцать. То есть почти с того возраста, когда начала себя помнить. Стойка самообслуживания, салаты из вареной свеклы, огурцы со сметаной, сосиски с хлебом, растворимый кофе и мороженое в металлических круглых вазочках – в этом заключался весь нехитрый, давно знакомый Лене ассортимент. Кафе это посещали в основном не студенты. Студенты питались в институтских столовках. По сути, оно было предназначено для экскурсантов, которых привозили на туристических автобусах полюбоваться набережной как одной из самых главных достопримечательностей города. Люди выходили из автобусов, фотографировались возле Летчика, спускались по лестнице вниз на самый берег и там осматривали еще одну редкость – настоящую действующую детскую железную дорогу. Потом они поднимались обратно и вот тут-то как раз и становилось необходимым маленькое кафе. В дни, когда экскурсантов подвозили особенно активно, в нем всегда образовывались очереди. Лене давно было на экскурсии наплевать, но сидеть в кафе она любила. Потому что с самого раннего детства и почти до студенческих лет она ходила сюда с отцом. Летом он всегда покупал ей мороженое – мама говорила, что, сидя в кафе, есть мороженое из вазочек безопаснее для горла, чем, торопясь, лизать на улице. Если не работал детский сад, отец брал Лену с собой на работу на целый день. Тогда они обедали в институтской столовой в специальном зале для преподавателей, где были официантки в белых передничках, как в ресторане, но мороженое обязательно ели в «Минутке». Ну и смешно же называлась работа отца – кафедра истории Древнего мира.
Лена маленькой спрашивала его:
– Пап, а ты на кафедре кто?
– Профессор.
– А это важная работа?
– Важная.
– А мама тоже профессор?
– Нет, мама врач. Но она очень хороший врач.
– А ты хороший профессор?
– Надеюсь, что да.
– А что важнее?
Отец смеялся:
– Не знаю. Можно быть и врачом, и профессором.
Первые три года учебы в институте она иногда перебегала через площадь и врывалась к отцу на кафедру.
– У меня перерыв!
– А у меня, к сожалению, нет. Через пять минут лекция. – Расписание в институтах не совпадало.
– Ну ладно. Тогда я убегаю.
– Ты уже поела?
– Да! Вместе с ребятами. В столовке.
И они ходили в «Минутку» все реже.
– Ты когда домой вернешься, Леночка?
– Пап, у меня куча дел.
– Ох, и деловая ты у меня.
– А как же!..
Лена взяла с витрины вазочку с политым шоколадом мороженым, расплатилась у кассы и села к пыльному во всю стену окну. Никого, кроме кассирши, в небольшом зальчике больше не было. Административный корпус ее собственного института был перед Леной через дорогу. Черные машины у памятника разъезжались.
Куда же они едут? – вдруг пришло ей в голову. Ведь бульвар – пешеходная зона. Две машины свернули в проулок между