уже дымилась утренняя сигарета, наполняя кабинет тошнотворным, едким запахом. Данилу замутило – на голодный желудок переносить эту вонь оказалось невозможно. По обеим сторонам стола сидели на жестких стульях пятеро суровых на вид мужчин. Они не курили, но исправно отхлебывали горячий чай из массивных кружек. Костя подтолкнул Данилу вперед, а сам вышел, закрыв за собой дверь. Присутствующие с любопытством уставились на парня. Ромка отошел к окну, наблюдая за другом со стороны.
– А, вот и наш гость! – кивнул Даниле Старик. – Бери стул, присаживайся.
Данила повиновался, сдерживая рвотные позывы – дышать стало совсем тяжело.
– Выпей чайку.
Перед ним поставили кружку с ароматным напитком, который он так и не попробовал вчера. Данила сделал глоток, только чтобы заполнить чем-то сжавшийся в мятый мешочек желудок. Не сразу, но по телу его разлилось тепло. Сигаретный дым практически перестал волновать его.
– Вот и славно, – хлопнул Старик по коленке.
Пятерка продолжала разглядывать Данилу. В одном взгляде проступало недоверие, в другом – снисхождение, в третьем – открытая враждебность, но два лица остались непроницаемыми. Вот это действительно серьезные люди! Петр Сабуров, которого так боялся Данила, казался капризным подростком, в сравнении с этими мужиками. Все в одинаковой военной форме цвета мокрого асфальта. Головы коротко стрижены, две из пяти покрыты потрепанными фуражками. На ногах берцы, видавшие виды кулаки в черных перчатках без пальцев. На лицах каждого можно ковать металл, но на этом сходства закончились.
– Господа, – обратился Старик к командирам, – знакомьтесь – Данила. Его-то мы и ждали все эти годы.
Пятерка вразнобой лениво закивала, задумчиво ухмыляясь, каждый своим мыслям.
– Перед тобой, мальчик мой, главы пяти отрядов. С их подопечными ты спал бок о бок прошлой ночью. Лучшие бойцы в этой части света! Хотя, пожалуй, и на всей обитаемой территории, – с гордостью закончил он.
– Здрасьте, – неуклюже выдавил из себя Данила, отхлебнув еще чая. В ответ ему снова кивнули.
– Знакомься, – продолжил Старик, – Владимир Калинин…
Старик указал на самого худого из пятерых, с острым лицом и хитро прищуренным взглядом.
– …Игорь Юсупов…
Невысокий, коренастый, с черными глазами и холодной улыбкой.
– …Виктор Волошин…
Самый маленький из пятерки, плотно сбитый, темноволосый, с узким лицом и лукаво блестящим взглядом.
– …Илья Горлов…
Даниле показались, что Горлов и Волошин братья, но лишь присмотревшись он понял, что Илью отличали идеально круглые глаза и голова такой же формы.
– …и Слава Ларионов.
Этот мужчина, казалось, состоял из квадратов и прямоугольников. Даже челюсть его выдавалась в стороны прямыми углами, а под прямоугольным лбом с массивными бровями засели два разреза глаз, так некстати округлявшиеся время от времени.
– Когда меня не будет на месте, выполняй любой их приказ.
Данила