Повисла тишина. Зара несмело подняла взгляд на Рамина, стоявшего тут же, за креслами, где сидели люди из его рода. Он же не сводил с нее глаз, молчаливо умоляя объяснить матери, что все уже решено, что она хочет связать с ним свою судьбу.
– Дочка, ты же знаешь этого парня? – спросила Майза с нежностью змеи, обволакивавшей кольцами свою жертву.
– Да. – Зара быстро опустила глаза в пол не в силах выносить двойное давление.
– Ты знаешь, зачем он пришел?
– Да, мама.
На плечи Зары опустились заботливые мамины руки. Майзу невозможно было винить в том, что она хотела для дочери лучшей жизни. Каждая мать хочет все самое лучшее для своего ребенка.
– Мы с отцом не станем решать такой важный вопрос, не спросив твоего мнения, милая. Что ты скажешь? Если ты любишь этого парня и хочешь выйти за него, скажи, и мы не будем стоять у вас на пути.
Никто из присутствовавших не заметил, как руки Майзы еле сжали плечи дочери. Но Зара очень хорошо почувствовала этот жест – словно Майза вцепилась в нее клешнями и не хотела отпускать. Вся эта затея была обречена на провал. Зара знала, что скажи она сейчас «Да», мать не станет устраивать скандал. Она смирится и позволит ей выйти за Рамина. Но это чувство… Страх подвести родителей, не оправдать их надежд. Пусть завышенных надежд, не имеющих ничего общего с твоими собственными желаниями… Вот как его перебороть-переломать да еще и в присутствии мамы? Потом всю жизнь ловить на себе ее укоризненный взор. А что еще хуже – гадать, а что было бы, если б не торопилась, подождала? Вдруг мама оказалась бы права, и Зару на самом деле ждал прекрасный принц на белом лимузине – там, за поворотом, до которого она так и не дошла?
– Зара?
Глава 2
Майза легонько тряхнула ее. Все ждали ее ответа.
– Я не хочу… – едва слышно прошептала Зара.
– Что она сказала? – переспросила одна из родственниц Рамина, но по лицу девушки и так все было ясно.
– Она не хочет выходить за вашего племянника, – громче повторила Майза.
– Она врет! – наплевав на приличия, крикнул Рамин. – Она хочет! Я же знаю! Это вы ее надоумили отказать, она просто вас боится!
Парень в ту же секунду оказался перед Зарой, навис над ней, а она лишь изо всех сил смотрела на его ботинки, молясь, чтобы это мучение скорее закончилось.
– Зара, не бойся! Скажи ей. Скажи, и я сразу тебя заберу отсюда! У нас все будет хорошо, вот увидишь.
Такой родной голос… Сердце в груди Зары кричало в ответ «Да! Да! Да!», но разум подчинил себе холодные губы, и они произнесли:
– Я не могу. Прости…
Ботинки, наверняка купленные на небольшом городском рынке именно к сватовству, сделали неровный шаг по ковру, будто их владелец пошатнулся, а затем исчезли из поля зрения. Глядевшая в пол Зара слышала, как сваты поднялись со своих мест и направились прочь из комнаты.
– Что же ты делаешь, Майза… – укоризненно заметила одна из женщин.
– До свидания. Спасибо, что пришли.
Мать пошла провожать гостей, а Зара без сил опустилась в одно из кресел