забавный! Ты меня не боишься? Ведь ты для меня чуточку больше той крысы, которой ты меня угостил.
– И разве ты после этого сможешь меня съесть? – немного осмелев, задал вопрос «мечезуб».
– Ты прав! Наверное, это не прилично. И я не голоден, к тому же.
– Почему ты спал сотню лет? Мне интересно!
– Да! Сотню лет. А может больше сотни! Я уснул, когда сильно похолодало в этих местах. Мы всегда так делаем, впадаем в длительную спячку и ждем, когда потеплеет. А когда вода в озере прогревается, мы просыпаемся и живем полной жизнью, охотимся до следующих холодов. А в этот раз я проснулся не от тепла, а потому, что очень долго спал. Устал спать и мне захотелось посмотреть, почему вода не становиться теплой. И вот уже пару лун сменили свой облик на небесах, а я все не могу понять, когда же придет тепло?
– Мама говорит, что теперь не скоро тепло придет в эти края. Наступают льды с полуночных краев, они будут наступать все сильнее и настойчивее. Скоро эти леса скроет под собой лед и снег. А нам нужно будет идти в теплые края, на полдень. Все звери уже покидают эти места. И мы бы уже ушли, но мама и отец ждут, когда я окрепну и буду способен пройти далекие расстояния. Так мне говорили! А почему ты не можешь уйти? Не можешь? Или не хочешь?
– Скорее не хочу. Мне нет надобности уходить. Льды и холода, говоришь. Жаль! Придется опять в спячку ложиться и, я так думаю, что надолго. Кабы, лет не на пятьсот! Чутье мое подсказывает мне, что ледники не уйдут отсюда раньше.
– Как это? Как вы так можете? Почему всем так нельзя?
– Не знаю! А кто пробовал? Твои родители ведь не пробовали! Они живут так, как жили их предки. А мы живем, так же как и наши предки. И никто не нарушает эти законы. Считают, что если у них в жилах течет теплая кровь, значит, она может замерзнуть, когда сильно холодно. Но ведь кровь она у всех теплая! И у нашего рода тоже! Иначе бы она не согревала наше большое тело. Значит ваш род от нашего ничем и не отличается!
– Я что-то не совсем еще понял про кровь, но мне интересно очень узнать, поучиться у тебя. Можно я приду к тебе завтра, и мы еще поговорим. А сейчас, я чувствую, что меня ищет моя мама.
– Иди домой! И приходи когда хочешь. Отныне, ты мне брат! И это значит, что я не трону тебя. Я еще несколько дней порезвлюсь в этом озере, полакомлюсь рыбой, прежде чем опять усну, а ты приходи. Мы еще поговорим с тобой.
– А правду говорят, что ты и манука съесть можешь? – совсем осмелев, поинтересовался Пард, прежде чем уйти.
– Пока в озере много рыбы, я не охочусь на берегу. Можешь передать это всем, кого знаешь.
– А как же, крыса? – с улыбкой произнес звереныш.
– Вкусно! Жирок нагуляла уже! А ко мне в рот сама почти запрыгнула с перепугу. Загнал ты ее, неслась так, что ничего пред собой не видела. Ну а ты иди, малыш! Приходи завтра. Я буду тебя ждать, – попрощался ящур, и, развернув свое большое тело к озеру, постепенно погрузился в него. А Пард уже поднимался в гору, по дороге