по периметру городов выставляют боевых магов, добровольцы дежурят по ночам… Только все без толку.
– Так ты говоришь, во втором мире нет магии? Вообще?
Рик пожал плечами, но быстро понял, что хозяин не увидел жест.
– У них есть наука.
Вэл задумался.
– У нас те, кто не владеет магией, считаются инвалидами. Их даже на улице не грабят – последнее дело. А там? Люди без науки тоже инвалиды?
Рик засмеялся и, потеряв равновесие, чуть не свалился с плеча.
– Ох, Вэл, ну ты и балбес! У них наукой занимаются специальные люди, а остальные живут просто так… Как наши лишенцы!
– Ладно, неважно, – Вэл резко развернулся и начал расхаживать по комнате. Рик едва успел уцепиться за ворот, чтобы удержаться на плече. – Речь ведь совсем не об этом. Если у нас есть эта болезнь, то и у них когда-то должна была случиться? Готов спорить, они просто не сумели с ней справиться, вот и остались без магии. Рик, узнай об этом, а?
– Что? Опять отправляешь меня к этим бякам?!
– Так говоришь, будто тебе самому не интересно! Ну же, вдруг узнаешь что-нибудь? И мы спасем весь мир, нам все будут поклоняться, ха! Будем спасителями человечества. Разве не здорово?
Рик пробурчал у самого уха:
– Всю работу я сделаю, а слава общая. Можно подумать, никто другой до такого и не додумался…
– Ты же один такой особенный, Рик! – ВВэл взял хранителя в руку, и тот уселся на ладони.
– Когда ты так говоришь, я просто не могу не послушаться. Давай уже свой дурацкий палец, мне нужна кровь для перехода.
Вэл, держа Рика на одной руке, поднес вторую и зажмурился. Он почти никогда не видел собственной крови, только при этой неприятнейшей процедуре. Боль он тоже почти не испытывал, научившись еще с детства блокировать ее в первый же миг.
«Как лишенцы терпят боль? Бедные!»
Рик покинул маленькое тельце, оставив фигурку в руках хозяина. Вэл знал: хранитель еще здесь, невидимый.
Секунду спустя в указательный палец что-то впилось, выступила красная капелька, но тут же исчезла, будто ее кто-то вытер. Вэл поспешил заживить рану. После этого он положил тельце маленького друга на стол рядом с апельсиновыми косточками.
«Надо бы соорудить для него тело с крыльями, как и обещал! Если все получится, я буду сильно обязан Рику!»
Глава 2. Вездесущий никс
– Доброе утро! – радостно сказала мама.
– Неа.
– Пора вставать.
– Лень.
– Август, если ты сейчас же не встанешь, превращу тебя в лягушку! – пригрозила мать.
– Не боюсь. Зеленый – мой любимый цвет.
Мама устало вздохнула, пробормотала что-то возмущенное и вышла из комнаты. Август, вступив в диалог, уснуть уже не мог. Старательно закрывая глаза, он пытался ухватиться за остатки сна, но даже не помнил, что грезилось ему минуту назад. Кажется, там было что-то про школу, уроки и высшую математику.
– Если ты забыл, у тебя сегодня экзамен! – донесся меланхоличный