ждал ярмарку. Теперь Вэл стал марионеткой. Холодной бездушной куклой, словно обычный никс. Летов усмехнулся от этой мысли. Как же быстро он стал мыслить категориями этого мира!
«Если подумать логически, мы с Вэлом – всего лишь подростки. Легко приспосабливаемся к любым условиям. Родители так не смогли бы. Рэймонд воспользовался этим и просто захватил сознание Вэла. Он же младше меня на целых два года!»
– Рик, Вэл сломлен. С каждым днем он становится все хуже. Перенеси его сюда.
– Нет! – испуганно произнес никс. – Он убьет меня! А потом и сам погибнет – куда ему идти с меткой на руке? Первый встречный маг уничтожит его!
– Мне к нему тоже нельзя, прибьют, – задумчиво произнес Август. Он и сам не знал, почему начал беспокоиться за незнакомого парня. Можно подумать, Вэл ему кем-то приходится. Хотя, был бы он младшим братиком, Август с удовольствием надрал бы ему уши.
– Рэймонд уехал из крепости вместе с отцом. Они взяли с собой десяток магов, в том числе и Вэла.
– Куда? – спросил Август.
– Вроде бы они двинулись в столицу.
– Отлично! – обрадовался Август. – Я как раз туда еду. Но Рик, когда я увижу Вэла… Не могу обещать, что помогу ему. Если он творит такие вещи, значит, он уже сломался.
– Он до сих пор плачет по ночам! – сказал Рик. – Я знаю, где-то глубоко внутри сидит испуганный мальчишка! Настоящий Вэл! Добрый, веселый! Август, просто пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы его спасти. Тогда я помогу тебе добраться до Алана и ты вернешься в свой мир.
Август развел руками.
– У меня есть выбор?
– Эй, чего тут делаешь? – раздался сзади голос Рины. Летов подскочил, одеяло окончательно соскользнуло с его ног на землю. Рин сонно потирала глаза и корчила рожицу, стараясь не зевнуть. Потом все же не удержалась и широко раскинула руки, совместив зевок и потягивания.
– Привет, Рин! Я думал, ты еще спишь.
– Я проснулась и увидела, что тебя нет рядом. И коня. Подумала уже, что ты решил сбежать.
Что-то укололо палец, и Август покосился на телефон. Рик исчез, выставив на экран смартфона фотографию, которую Август сделал больше недели назад. Селфи с Риной в обнимку.
«Рик – дурак!» – подумал Август и запихал телефон в карман, пока Рина не увидела. Но она это заметила.
– Что у тебя там?
– Ерунда!
– Я слышала, ты с кем-то общался по телефону.
Августа это почему-то насмешило. Действительно, хоть здесь и не работала связь, Рик по-прежнему мог связываться с ним через мобильник.
– Да я так, вслух рассуждал. Когда, говоришь, мы доедем до столицы?
– Пара дней. Может, неделя, – Рина подошла к реке и умылась бодрящей водичкой. От Августа она нахваталась привычек: не подогревать воду перед умыванием, ходить иногда босиком по мягкой траве, гладить лошадей против шерсти, ощущая пальцами сопротивление ворсинок. Август замечал, как его спутница потихоньку привыкает делать незнакомые вещи, и незаметно подглядывал за