белая игла вошла в его грудь. Он научился не реагировать на боль. Зато, когда всего через полгода парень снова оказался у столба, ему уже было не до улыбок, на его лице было написано искреннее страдание, а в глазах застыло выражение ужаса.
***
– Ты можешь мне не верить, отец,– с усмешкой произнёс Гор,– но я никогда не отбирал Анару у твоего преемника. Когда мы ушли из посёлка, он продолжал с ней практиковать каждый день.
– Ты хочешь сказать, что разрешал своей женщине практиковать с другим мужчиной,– недоверчиво покачал головой Венн.
– Как же ты не понимаешь, отец,– Гор взмахнул рукой,– Анара – вовсе не моя собственность. Она живёт со мной только потому, что сама этого хочет. И она сама решает, что ей делать. Если она посчитала нужным помогать Сабину, почему я должен был возражать?
– А что бы ты сделал, Ангел, если бы твоя Анара совсем ушла от тебя к твоему брату? – ехидно усмехнулся Венн.
– Отпустил бы,– вздохнул Гор. – Не уверен, смог бы я после этого жить дальше, но принял бы её решение. Свободу воли, знаешь ли, ещё никто не отменял.
– Свобода воли,– протянул Венн задумчиво. – А ты знаешь, сын, что это относительно новый алгоритм Игры в Реальность? Когда в этом мире жили венны, такого закона не было.
– Как это не было? – удивился Гор. – Это же один из основных законов мироздания.
– Раньше мироздание в нашем мире строилось в соответствии со строгой иерархией подчинения,– объяснил Создатель. – Венны всегда управляли людьми, а люди подчинялись. Ни о какой свободе воли и речи не шло. Как правило, одна семья веннов управляла двумя-тремя десятками юкагирских родов. Ты же помнишь, как было в посёлке, где ты появился на свет?
– Да уж,– подтвердил сын,– тебе там никто и слова поперёк сказать не смел.
– Кроме тебя,– усмехнулся Венн. – Сколько же раз ты оказывался у пыточного столба за своё неповиновение?
– Не считал,– отозвался Гор,– но мне эта белая игла ещё долго по ночам снилась, когда мы ушли из посёлка. Скажи, отец, а почему они все так тебя боялись?
– Ты ошибаешься, сын, дело было вовсе не в страхе,– Венн грустно улыбнулся,– мы жили по закону, и закон предписывал людям повиноваться. Мы были для людей правителями, судьями, учителями и в каком-то смысле богами. До катастрофы венны выглядели иначе, чем сейчас. Обычно мы имели рост в четыре-пять метров. Рядом с людьми мы казались великанами. И силы, которыми мы обладали, людям даже не снились. Я уж не говорю про знания.
– А что это за катастрофа, о которой ты всё время упоминаешь? – Гор удивлённо поднял одну бровь.
– Она была не единственная,– грустно вздохнул Венн. – На самом деле Создатель довольно часто меняет условия Игры. Для Игроков это принимает вид катастрофы с извержениями вулканов, гигантскими волнами, ураганными ветрами и тому подобными убийственными эффектами. После катастрофы мир становится другим, меняется всё: ландшафты, растения, животные и, конечно, Игроки. Чаще всего Создатель устраивает миру встряску именно для того, чтобы сменить