глянул по сторонам с досадой и тревогой; на ночной пустынной улице пронзительный детский крик звучал громче любой сирены.
– Сделай же что-нибудь! – Воскликнул он, топнув ногой в нетерпение.
– Я знаю! – Роджер быстро вынул детское сиденье из машины, и девица пристегнула Мэри, вздохнув с облегчением.
Напрасно дитя извивалось и дёргалось, пытаясь освободиться – ремни держали крепко. Держа сиденье в руках, девица побежала следом за Артуром прочь от машины, оставив Роджера «заметать следы.»
– Мама! Пап! – кричала девочка, вся устремлённая назад, на удаляющуюся навсегда машину.
Взрыв осветил улицу на секунду.
– Концы в воду. – Ухмыльнулся Роджер, догнавший своего хозяина.
– Смотрите, в церкви кто-то проснулся! – С трудом переводя дыхание, девица указала на близстоящее здание. – Свет зажгли… Она такая тяжёлая! Давайте её здесь оставим.
– Лучше бы в полицию, или госпиталь… – Артур состроил недовольную физиономию от такого предложения.
– Да нет, – возразил его компаньон. – Тут до всего далеко.
– Ну и ладно, – Артур согласился. – Быстрее, быстрее, а то нас увидят!
Девица поставила сиденье на ступеньки, и все трое скрылись в тёмном проходе между зданиями.
* * * * *
Артур завтракал, когда его компаньон бросил газету на стол и указал на статью.
– Ребёнок жив… Мария Яблонская… – Артур прочёл вслух, пробежав глазами заметку. – Ни слова о нас! Видишь, как ловко мы сбежали…
– Мама мия, – Роджер ответил, закатив глаза на секунду. – Помните; от судьбы не убежишь!
– Ага… – Артур ответил, не слушая; другая колонка новостей привлекла его внимание.
И встретились снова…
Это было очередное благотворительное мероприятие, и Артур Чёрнсын умирал от скуки. Сорока-двухлетний, респектабельный бизнесмен, не в первый раз принимал он участие, как спонсор, в подобных событиях и знал всё наперёд; слова, выступления, он выпишет чек, репортёры всё это зафиксируют…
Просто, банально, и кошмарно скучно. Артур с трудом удержал зевоту.
Он совершенно забыл об аварии, произошедшей почти восемнадцать лет назад и смотрел на выступление гимнасток с равнодушием, не зная, что капитан команды – та же самая девочка, которую они оставили совершенно одну на пустынной ночной улице.
Но эта крохотная гимнастка привлекла его внимание.
Ему нравилась её суровая самоуверенность. Она не была девушкой «его мечты», но её гибкое, фигуристое, очень женственное тело впечатляло. Но больше всего Артура привлекла огромная копна её волос, золотисто-платиновых, ловко уложенных в замысловатую компактную причёску.
Артур почувствовал возрастающий интерес и небрежно обратился к сидящему рядом с ним священнику, отцу Франку.
– А это что за девушка в ярко-зелёном костюме?
– Мария Яблонская, – тот ответил, улыбаясь. – Наша гордость. Она могла бы быть профессиональной спортсменкой,