ты рассталась с женихом?
–– Итис! Ты совсем новости не смотришь?
–– А когда?.. – похоже, сестра устало потирала глаза. – У меня сегодня был консультационный день в клинике, потом еще задержалась пообщаться с коллегами… Таис! – вдруг как вскрикнула она. – Говори живо, что случилось! Или нет. Я сейчас растолкаю Рамуса, и мы приедем…
–– О, нет! Итис, слушай меня внимательно! Рад разорвал нашу помолвку, и тут же заключил новую… с Солой Болантай, дочерью советника. Он теперь чужой жених и еще командующий космическим флотом, а на днях получит и адмиральские погоны.
–– Что?! Бедная моя девочка! И как же я тогда могу оставить тебя сейчас одну?..
–– Не перебивай, пожалуйста. Дело в том, что мне действительно нужна твоя помощь. Но в другом. Времени, чтобы лить слезы, у меня и нет. Все очень серьезно, Итис. Видишь ли, для того, чтобы стать женой, я родовитостью не вышла, а на роль любовницы вполне подхожу.
–– Это ужасно, Таис. Как ты там держишься? Надеюсь…
–– Нет, ничего делать с собой, о чем ты подумала, не собираюсь. А вот попортить Раду планы в отношении себя…
–– Думаешь, он позволит тебе это? – убитым голосом проговорила сестра.
–– Я не думаю. Я знаю, что нет. Он мне это прямо сказал. Но я не собираюсь подчиняться его воле. Но хоть рабства в Союзе и нет, возможности Радемуса я оцениваю трезво. У него и прежде было много власти, а теперь…
–– И ты решила побороться за свою свободу? Твое молчание расцениваю, как «да», сестра. Что же, говори, что я могу для тебя сделать.
Обсудив свой план с сестрой, и получив от нее согласие, могла бы поспать немного, но нет, о сне и не подумала. Зато стала разрабатывать план под номером два. Как оказалось, он потом мне очень помог. Но для его исполнения понадобился человек, разбирающийся в технике. И я такого знала. Более того, им был мой сосед. Гений, своего рода, но еще и большой чудак. Он мог из всякого хлама и лома творить необыкновенные вещи, а иногда, наоборот, приводил в негодность дорогущие новые устройства. И если у него возникала идея, на ее воплощение не жалел ни сил, ни денег, ни времени.
Н-да, время! Информационное табло показывало пять утра. Клатрис, конечно, хорошо ко мне относился, и мы даже были давними друзьями, но… вот из-за этого «но» я и подошла к окну и вывернула шею, чтобы увидеть окна его квартиры. Слава Творцам, в них горел свет. Кстати, уже прилично рассвело, а значит, Рис снова увлекся изобретательством и не замечал ненужность искусственного освещения. Но главное, что не спал. Итак, я пошла к нему. На пороге квартиры соседа пришлось стоять долго. И звонить, звонить, звонить!..
–– Какого черта, Таис! – заорал Клатрис, как только высунул нос в приоткрывшуюся дверную щель.
–– Рис! Выручай! У меня беда!
Представьте, я разрыдалась у него на груди. Столько сопротивлялась истерике, и нате вам – прорвало. Друг от моих слез опешил, если не больше. А потом тряхнул за плечи и сказал:
–– Не реви! Толком рассказать, что с тобой произошло, можешь?
Мы сели на захламленный