обнажив элегантные ямочки на щеках, за что та незамедлительно получила повторную порцию «Нежности» от своего господина. На мгновение мне даже показалось, что она была вовсе не против.
– Ты хочешь что я умер от жажды? Займись делом, чёртова пиявка, присосавшаяся к кошельку бедного, одинокого старика! – Ричард повысил свой тон настолько, что под его напором задребезжали даже стены. Однако я не мог не заприметить лёгкий намёк на улыбку в уголках его глаз, какой бывает только при отыгрыше выбранной роли в комедийной пьесе. Неужели он всего лишь поддерживал свою «Легенду» отвратного человека? В любом случае, я ещё раз пожалел девушек, работающих на Герцога всея торговли известной Вселенной.
Ричард же продолжил свою забытую было мысль. – Смышлёная девка, правда до сих пор не может уяснить одно простое правило. Меня безумно пугает пустота. Прямо до дрожи в и без того больных коленях пугает. Пустота в моём стакане. – Помещение в очередной раз взорвалось гортанным смехом моего уже далеко не «Слегка» поддатого собеседника, изредка прерываемого сиплым кашлем заядлого курильщика. Однако, когда служанка наконец вернулась с новой порцией выпивки, а сделала она это на удивление очень быстро, лицо Макдоннальда снова превратилось в серьёзную маску. – К слову о «Птичках». Да, друг мой, ту войну мы действительно проиграли.
Я всё ещё не совсем понимал причинно-следственную связь между диалогами о военном конфликте и теоретической возможностью преодолевать время. Но диалог требовал своего продолжения. Как и моя работа.
– Если мне не изменяет память, Республика вполне успешно подавила восстание Тайруса Маггри и взяла под своё крыло «Ниву». Разве захват вражеской планеты это не прямое доказательство победы?
Наконец добравшись до принесённой выпивки, Макдоннальд успешно осушил кружку в свой привычный один глоток и в очередной раз шлёпнул свою служанку. Пожалуй, это занятие находилось на втором месте по интересам старого торговца, сразу после поглощения всего, что горит. Или хотя бы пытается гореть или пениться. – Что я говорил! Смышлёная девица!
Я всё ещё ждал ответа и это не могло ускользнуть от взгляда пусть и весьма серьёзно выпившего Ричарда. Только на этом моменте нашей беседы я наконец понял, что он ни на мгновение не терял сосредоточенности. Даже когда «Нырял» в свою кружку за порцией алкоголя.
Он медленно и даже несколько тише обычного, начал. – Знаешь… Могу я обращаться к тебе на «Ты»? Не люблю я официальный тон. Очень уж он тормозит мысль, не давая ей изливаться в своём первозданном, истинном виде. – Блестящая зажигалка в его руке на мгновение замерла в ожидании моей реакции и лишь когда я неуверенно кивнул головой в ответ, из её жерла наконец выплеснулось пламя, быстро переметнувшееся на сигару в зубах Ричарда. – Я встречал очень многих людей за всю свою жизнь. Она была весьма длинной, но никак не скучной, уж поверь. И у каждого из тех людей была