Мы должны выиграть!
– Сразу и выиграть.
– А что мы, хуже армейских?
– Через год сам солдатом станешь. Сапоги уже купил, или тебе мои подойдут?
Никита тихонько смеялся. Ванька сердито взглянул на деда.
– Ой, ладно, внучок, взглядом не сверли.
***
Уазик, разбрызгивая грязь, выехал на грунтовку около деревни. Николай повернулся к водителю:
– Теперь через деревню напрямую, а там двадцать километров, и мы на полигоне. Жми.
Водитель переключил скорость, машина тронулась.
На дороге у самого въезда в поселок разворачивался трактор.
– Притормози.
Николай вышел из машины около трактора, который почти съехал с обочины в поле.
– Стой, стой.
Трактор заглох. Из кабины появилась голова Василия Степановича.
– Здравствуйте, Василий Степанович.
– Э-э-э, здорово, сынок. Что это тебя в наши края занесло?
– По делам, Василий Степанович, а вы, смотрю, новый трактор приобрели?
– Да нет, товарищ начальник, это меня местные попросили разобраться. Барахлит что-то.
– Какой-то новый трактор, таких еще не видел.
– Это старая машина, наполовину самодельная. Ржавчины немерено, вон дыры в кабине. А вы, говорите, новая.
– Действительно, дыры. А гусеницы как у танка, ― задумчиво заметил Николай.
– Ты, сынок, по делу меня затормозил или так? А то мне сегодня еще в больницу надо, спина замучила. Ты как со спиной, не мучаешься?
– Что?
– Спина, говорю, у меня болит, у тебя нет?
– А, нет, Василий Степанович, не болит. Я хотел спросить, Иван у вас на выходных пропадает? Что-то его совсем в городе не видно.
– Да был не раз. Я ведь тебе не молодой хлопец, мне и помочь надо по хозяйству. Иван ко мне много лет ездит, как мать отпускать стала. Как свободные выходные, так у меня. Особенно летом, когда картошка, малина, смородину обработать, собрать. Все время. А как моя старуха померла, так совсем мне тяжело одному управляться, а огород бросать неохота, труда там столько вложено в каждую грядку. Раньше еще хозяйство было, всегда навозу хватало, а сейчас и этого добра у соседей просить приходится.
– Все, все, Василий Степанович, я понял. Поеду, служба.
– Конечно, вы молодые, все бегом. Служба. Вот у нас раньше была служба так служба. Старшина мой, помню…
– Василий Степанович, потом про старшину, заеду как-нибудь, хорошо?
– Ну ладно, потом так потом. Беги, коли служба.
Николай сел в машину.
– Поехали.
Василий Степанович проводил машину взглядом, отвернул ворот телогрейки, включил торчащий из внутреннего кармана передатчик.
– Заводи, Никита, пронесло.
– Понял, ― Никита выдохнул и приоткрыл смотровую щель. ― Василий Степанович, после такой проверки можно считать, что экзамен на маскировку сдан. Пора мне завтра выдвигаться, подготовка к соревнованиям начинается.
– Завтра и выдвинешься. Давай, трогай к дому.
Мотор зарычал, и танк двинулся в обход деревни по полям.
***
Полигон.