посетителей грустным облаком. Все в ней сочилось тоской, то как она пела, как прикасалась к микрофону и прикрывала глаза, грустные морщины в уголках глаз и губ. Грусть-грусть-грусть, только грусть была в ней. Простецкое бордовое платье обтягивало ее тощую фигуру. Когда кончилась песня, она поклонилась и под аплодисменты сошла к бару, где ей налили бокал и подожгли сигарету. Она пригубила вина и глубоко затянулась, держа сигарету в длинных тонких пальцах.
– Вы красиво поете.
Она обернулась. Рядом с ней сидел молодой юноша, лет двадцати.
– Спасибо, милый. Тебе понравилось?
– Очень. Можно вас угостить?
Певица засмеялась и потрясла рукой с бокалом.
– Здесь вся выпивка для меня бесплатна.
– О, и правда. – Покраснел юноша.
Женщина улыбнулась.
– Но можешь все равно угостить. – Струйка дыма затуманивала ее усталые глаза. – Старую кошку спирт не убьет.
– Вы вовсе не старая! – Выкрикнул юноша.
– Ты даже не представляешь, насколько я стара. Нет никого старее меня, к сожалению. – Певица горько улыбнулась и выпила.
– Что вы такое говорите?! – Юноша набрался мужества и выпалил. – Вы прекрасны!
– Спасибо, ты очень мил. – Певица погладила юношу по щеке. – Но я на самом деле стара как мир.
Не успел юноша открыть и рта, чтобы возразить, как рядом с певицей на стул рухнул какой-то тип и схватил ее за руку.
– Станцуем? Давай станцуем. – Лыбился он ей прямо в лицо. – Ну че ты?
– Отпустите мою руку. – Спокойно сказала певица.
– А что будет, если не отпущу? А? – Он хотел еще что-то сказать, но подскочивший бармен выдернул его из-за стойки и поволок к выходу.
Она размяла руку и допила вино.
– Одни уроды повсюду. – Сказал юноша провожая взглядом бармена.
– Ну хоть что-то интересное случилось в этой серой тоске. – Она вздохнула и затушила сигарету. – Пора мне.
– Тогда я вас провожу!
– Какой бойкий. Ну хорошо. Пока! – Помахала она рукой музыкантам.
Они шли молча по заснеженной улице. Он попробовал обнять ее за талию, но она убрала его руку и взяла его под локоток. Метель заметала улицы и в снегу оставались глубокие одинокие следы. У ее подъезда он попробовал поцеловать ее, но она отстранилась и только улыбнулась.
– Рано тебе еще до моего поцелуя. – Сказала она и провела рукой по его щеке. – Доброй ночи.
Он стоял и смотрел, как она уходит в дом, а потом разглядывал окна, стараясь угадать, где она живет. Он блуждал взглядом по дому и в одном из них вроде шевельнулась занавеска и вдруг мелькнуло что-то белое, как кость или череп, он не успел разобрать.
Юноша глуповато улыбаясь пошел дальше по улице, кутаясь в куртку, с глазами блестящими как первый снег.
А в это время в баре, потерянном в переулках, забулдыга, схвативший певицу за руку, вдруг вскочил и уставился на свою кисть.
– Холодно! – Он тряс рукой, растирал ее и кричал все громче. – Холодно!
На