возможность заново прожить свою жизнь, только по-другому? Правильно! Без ошибок, без глупостей, без безрассудных поступков?
Например, пойти за колбасой на пятнадцать минут раньше… Поступить в институт с военной кафедрой… А еще лучше, в Речное училище, как Витька с параллельного класса… Да, Витька, кажется… А как его фамилия была? Не помню… Помню только, как он все хвастался, что они летом на полтора месяца в Кронштадт ездили, слегка побегали-постреляли, и им всем военные билеты дали…
Так, наверное, было бы лучше… Только зачем? Все равно бы все пришло к общему знаменателю. К тесной маминой квартирке на Пушкинской, в которой он скоро останется совсем один, не считая памятника за окном… И будет жить бесцельно и бессмысленно, потому что поздно уже браться за что-то новое, а старого… Старого у него, по сути дела, нет. Все растворилось во времени.
Но для чего-то я тут все-таки живу? Должен же быть у моей жизни хоть какой-нибудь смысл?
Эх, как бы это узнать… Чтобы вот зазвонил телефон, и мне бы кто-то сказал: «Сергей Евгеньевич, а живете вы вот для вот этого…»
Звонок в дверь раздался так неожиданно, что Сергей вздрогнул.
– Елка! – крикнула Дашка, выбегая из комнаты. – Елку привезли!
Да, да, внученька… Я сейчас! Сейчас посмотрю…
Открыв дверь, Плахин сперва увидел только елку, которая почему-то ровно стояла прямо посреди лестничной площадки. Елка была аккуратно замотана в мелкую сеточку.
Но затем елка слегка качнулась и из-за нее показался крошечный смуглый и узкоглазый человечек в красном колпачке с белым помпоном. Одной рукой он придерживал елку, а в другой держал электронный планшет с выключенным экраном.
Прямо рождественский гном какой-то. Но в современном варианте, конечно…
Не говоря ни слова, гном повернул планшет к Плахину, ловко нажав свободным пальцем на центральную кнопку.
На экране появилась миловидная китаянка.
«Здравствуйте, дорогой клиент! – произнесла она на вполне себе неплохом русском. – Наша компания глубоко благодарит вас за ваш заказ. Мы надеемся, что вам понравится наш товар, и вы станете нашим постоянным клиентом. Компания Али Хоум Экспресс желает вам Счастливого Рождества!»
Плахин улыбнулся. Такого он еще не видел.
Дослушав запись, человечек поднес планшет к себе, что-то тихо проговорил в него, и снова повернул экраном к Сергею.
«Вы заказали у нас товар ель рождественское дерево Магия пять футов стоимостью 3999 рублей. Пожалуйста проверьте внешний вид и комплектность товара» – смешно путая падежи, проговорила китаянка с экрана.
«Так это просто такая программа-переводчик! – догадался Плахин. – Остроумно!»
– Да, я заказал это. Все в порядке! – сказал он, указывая на елку.
Гном зачем-то постучал пальцем по планшету. А, понятно, сказать надо прямо в него. Как окей, Гугл…
Плахин подошел к нему поближе и повторил снова прямо в экран.
Планшет перевел его слова на какой-то странный скрежещуще-лающий