досадливо сплюнул, не удовлетворенный таким ответом.
– Тут другое интересно, – задумчиво произнес помор. – На драккаре мотор включили.
Ухо уже различало далекий, едва слышный, но уже вполне отчетливый звук работающего двигателя.
– И че? – не понял Костоправ.
– Без нужды запускать движок и жечь топливо викинги бы не стали. Наверное, гонятся за кем-то или… – Жорик чуть приподнялся, напряженно всматриваясь в море, и, казалось, забыл договорить фразу.
– Ну? – поторопил его Костоправ.
– Ну, или сами от кого-то улепетывают. О! Точно!
В далекий шум двигателя вплелся треск выстрелов.
Кажется, стреляли из автомата, ружья и нескольких самопалов.
– Вон там, смотри! – еще больше оживился Жорик. – За кормой!
* * *
Что-то вынырнуло в кильватерном следе – Костоправ разглядел огромную белую голову, похожую на глыбу льда, присыпанную несвежим уже снежком. Из «ледяной» головы торчали вниз пара клыков-бивней – каждый толщиной с ляжку дебелой девицы.
Похоже, пули и картечь викингов не причиняли серьезного вреда этому живому «айсбергу». Однако стрельба не смолкала, а, наоборот, становилась все чаще и истеричней. Видно было, как к Стрельцам и самопальщикам присоединились лучники и арбалетчики. У кормы и вдоль бортов встали воины с длинными баграми. Только это морским разбойникам не помогло.
Чудовище ударило в драккар сзади. И как ударило: тот аж подпрыгнул над волной.
Как ни странно, корабль не развалился. Но ход замедлил. Ага, ясно почему: не слышно стало подвесного мотора. Видать, сорвало с креплений.
Тварь, атаковавшая судно, исчезла под водой. Выстрелы стихли. Гребцы продолжали работать веслами, ветер наполнял парус и гнал драккар на остров.
Монстр-«айсберг» не выныривал.
– Вот ведь мля! – пробормотал Костоправ. – Что это за херотень такая?
– Мурж, – коротко ответил Жорик.
– Чего-чего?
– Мутировавший морж, – пояснил помор. – Они иногда сюда заплывают.
– Охренеть! – прокомментировал лекарь.
– Это только начало, – заверил его Жорик. – От муржей так просто не отбиться.
– А если викинги успеют добраться до берега?
В принципе, шанс у них был: расстояние между драккаром и островом заметно сократилось, а попутный ветер гнал корабль не хуже мотора.
– Если успеют – значит, спасутся. На суше муржи не так опасны.
«Они-то, маму их налево, может, и спасутся, – подумал Костоправ, – а что будет с нами? Если придется делить островок с целой кодлой викингов, преимущество определенно будет не на стороне поморов».
– Но, честно говоря, мне в такой расклад не очень верится, – закончил свою мысль Жорик.
Будто в подтверждение его слов «ледяная» голова вновь появилась на поверхности воды. На этот раз мурж атаковал с левого борта. Снова на палубе началась беспорядочная стрельба и суета. И снова люди не смогли остановить тварь. Мутант как щепки сломал с полдесятка весел