участвующей в программе, я надеюсь, вы проявите терпение, пока мы работаем над протоколами.
Она улыбнулась, и выражение ее лица было таким счастливым, будто отправить меня в космос и выдать замуж за инопланетянина, которого я никогда не встречала, было пределом ее мечтаний. Неужели все эти женщины действительно побывали замужем за пришельцами? Почему только они задают вопросы? Я хотела знать больше. Еще пару месяцев назад инопланетяне были для нас маленькими зелеными человечками в фильмах или отвратительными существами со щупальцами, которые либо охотились на нас, либо откладывали в нас личинки, которые потом разрывали нам грудь.
Тьфу. Я смотрела слишком много научно-фантастических фильмов. И теперь, когда я испугалась всерьез, я решила, что сейчас самое время остановиться.
– Хм… мне нужно поговорить с отцом, прежде чем мы пойдем дальше. Он будет волноваться.
– О, конечно! – она отступила назад и опустила планшет, держа его рядом с собой. – Вы должны попрощаться, Аманда. Как только мы начнем протокол, вы будете немедленно обработаны и переправлены по назначению.
– Сегодня? Сейчас?
Вот черт. К «сейчас» я была совсем не готова.
Она кивнула.
– Да. Сейчас. Я приведу вашу семью.
Она оставила меня, и остальные женщины последовали за ней. Я смотрела в потолок, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.
Мой отец? Черта с два. Он не был моим отцом, но Страж этого не знала. Я не была дома в Нью-Йорке уже два месяца. Дом? Это была скорее квартира, где я ночевала, когда была не на задании. То есть… практически никогда. Но, по крайней мере, я не буду по ней скучать.
Начальник вызвал меня во время моих единственных трех выходных за последние три месяца и отвез прямо из Нью-Йорка в Пентагон на два месяца интенсивной подготовки. Когда я приземлилась в Майами, меня встречали на лимузине. Я должна была знать, что после обработки больше не вернусь домой. Черт, я и знала, но где-то в глубине души все еще надеялась, что это какая-то глупая шутка.
Это оказалась пустая надежда, и я ничего не могла с этим поделать. Не то чтобы можно было отказать Компании. Моя работа не из тех, где ты можешь просто уволиться. Это не мафия, но шпион тоже не может просто уйти в отставку и стать школьным учителем. Всегда было новое назначение. Работа. Новая угроза, новый враг.
Но отправить меня в космос в роли невесты инопланетянина? Это было чересчур даже для них. Тем не менее, я знала, почему меня выбрали. Я свободно говорила на пяти языках, была действующим полевым агентом в течение пяти лет и, что более важно, я была не замужем, у меня не было родственников и нечего терять. Мои родители давно умерли, и я была женщиной. Казалось, что инопланетяне просили только невест женского пола, и я задавалась вопросом, были ли среди них геи? Требуются ли воинам-геям невесты? Или они просто завязывают отношения со своими собратьями и этого им достаточно?
Так много вопросов без ответов. Вот почему они нуждались во мне.
Подопытный кролик? Жертвенный агнец? Ага. И то, и другое.
Тяжелая дверь распахнулась, и вошел мой начальник,