котом положила начало проявлению гостеприимства со стороны служителей храма для других таких же бродяжек. Теперь около сотни кошек разгуливают по территории храма и вызывают интерес просто у посетителей, которым приятно полюбоваться на них, поиграть с милыми пушистыми котами и таким образом получить сеанс самой настоящей фелинотерапии в естественной среде обитания кошек, оказавших им внимание.
История утверждает, что появление первых кошек в Японии было связано с возложением на них особых надежд на спасение священных буддийских свитков от прожорливых мышей, в чём, собственно, и преуспели первые домашние коты, привезённые из Китая в VI веке. Судя по всему, кошки скромно выполняли свою миссию в течение веков, не привлекая особого внимания к себе. Резкий всплеск интереса отмечен в конце Х века, когда японскому императору преподнесли несколько котов и кошек в дар от дипломатической миссии из Китая. Почести, оказанные каждому живому подарку при императорском дворе, были на самом высоком уровне. Усатым подаркам были присвоены придворные титулы и собственные имена, более того, они были отданы на персональное попечение членам императорской семьи. Когда титулованная кошка – «Старшая придворная дама во внутренних покоях», родила прелестных беленьких котят, император распорядился присвоить имя, титул и личный штат придворных каждому новорождённому. Появление котят от «придворной дамы» определило новые границы в воспитании императорских отпрысков, между которыми были распределены обязанности по уходу и воспитанию титулованного кошачьего потомства.
Прошло ещё 600 лет, пока не вышел указ императора определить котов на несение государственной службы по уничтожению совсем распоясавшихся грызунов, которые поняли, что прикормленные при дворе кошки на них не смотрят. Долгое время считалось, что само изображение кошки пугает и отваживает пожирателей добра. Но статуи кошек не представляли никакой угрозы грызунам. Люди просчитались, расставляя везде фигурки котов с отпугивающей целью. Живая армия котов, вынужденных добывать себе пропитание самостоятельно на улицах и во дворах домов, вскоре адаптировалась к новым условиям бродяжничества и воровства. Благоприятным обстоятельством было то, что они оставались по-прежнему под защитой условий, при которых нельзя было причинять им вред, а также превращать в живой товар, то есть их нельзя было покупать и продавать.
Кошки быстро полюбились населению и довольно скоро стали приживаться в домах японцев. Особой благосклонностью пользовались чёрные кошки благодаря поверью о их уникальной способности защищать от сил зла. Хотя есть упоминания о том, что в некоторых районах Японии чёрных кошек встречали недружелюбно и с опаской. Здесь стоит упомянуть о неисчислимых бедах и проблемах, проявившихся в европейской культуре, связанных с чёрным цветом шерсти у кошек. Этот окрас наводил на мысль о тёмных силах, таящихся в теле такой кошки, которая в распалённом воображении людей сама становилась нечистой