прости меня… Я не смог…
– Никто бы не смог. Тебе не надо себя винить. Засыпай…
Шарух уткнулся лицом в подушку, шмыгнул носом и вскоре заснул.
Эрни накрыл друга одеялом и покинул комнату.
В апартаментах его появления ожидал Гиберт. Он со скучающим видом тасовал карты.
– Как он?
– Плохо. Решил, что я призрак. Сейчас спит.
– Кстати, стиралка уже отключилась.
– Хорошо, сейчас одежду развешу, и мы продолжим играть.
==\\==
Через час Шарух проснулся. На этот раз его сознание было четким и воспринимало реальность вполне адекватно. Он сел, осматриваясь. Затем неспешно надел рубашку, но даже одевшись, продолжал чувствовать, что тело пробирает озноб. Шарух укутался в одеяло и принялся вспоминать случившееся. Сон, виденный совсем недавно, где Эрни старался убедить, что он не погиб и все это было лишь игрой, родил сильное желание самому во всем лично убедиться. Пошатываясь, он встал, надел туфли и, продолжая кутаться в одеяло, направился в «Комнату страха». Чем ближе подходил к сцене, где случились ужасные события, тем сильнее начинало биться сердце. Он боялся увидеть там труп зверски замученного друга. Наконец, Шарух ступил на порог сцены и облегченно выдохнул. Только лужа крови на полу и на кресле напоминала о случившемся. Шарух осторожно приблизился к креслу и дрожащей рукой дотронулся до кровавой жидкости, оставленной на подлокотнике. Затем поднес палец к глазам, тщательно рассматривая, потом понюхал…
– Это… не кровь! – открытие вызвало в душе противоречивые чувства. – Это и, правда, была игра? Пожалуйста, боже, пусть это все окажется игрой, пусть Эрни будет жив, прошу тебя…
Шарух поспешно покинул сцену «Комнаты страха». Далее его путь лежал в свои апартаменты. Сразу пройдя в гостиную, он замер потрясенный увиденным. Взгляд его остановился на Гиберте и в душе тут же вспыхнула ярость. Даже дыхание участилось.
Эрни и Гиберт тем временем мирно играли в карты. Эрни первым заметил появление Шаруха и, вскочив, бросился навстречу. Шарух выглядел так, словно хотел наброситься на Гиберта и убить его. В его черных глазах горела лютая ненависть.
– Шарух, все в порядке, уверяю, – обняв его произнес он. – Это была игра. Я жив. Гиберт не причем. Это я все придумал. Если хочешь побить Гиберта, побей меня. Успокойся, прошу…
Шарух с трудом погасил вспышку ярости, пристально посмотрев на Эрни.
– Эрни…
Эрни смотрел на друга улыбаясь и показал ему руку с одним загнутым пальцем, поинтересовавшись:
– Сколько пальцев видишь?
– Четыре.
– Как себя чувствуешь?
– Не знаю.
Шарух сделал несколько шагов к дивану и сел, обхватив голову. Все это время Гиберт не сводил с него глаз, а его руки продолжали тасовать карты.
– Почему так холодно? – тихо спросил Шарух поежившись.
Эрни сел рядом и поправил на нем одеяло.
– Ты