мячей. «Сантос» быстро стал самой популярной командой Бразилии. Техничный, типично бразильский атакующий футбол импонировал зрителям, причем не только на родине Пеле, но и в других странах. Со всех концов света руководству «Сантоса» приходили приглашения на товарищеские игры, и, конечно, главной звездой, главной приманкой, обеспечивающей немалый кассовый сбор, был Пеле.
1959 год был очень напряженным – турне по Южной и Центральной Америке, матчи в Перу, Эквадоре, Коста-Рике, Гватемале, Мексике. После возвращения в Бразилию – игры со сборными Чили, Боливии, Перу, Парагвая и Аргентины, серия матчей со сборной штата Рио-де-Жанейро. Затем – тяжелейшее турне по Европе, настоящая карусель стран, гостиниц, стадионов и команд. Картолы (так в Бразилии называют владельцев футбольных клубов) на полную катушку использовали популярность своих футболистов. За двадцать два дня «Сантос» сыграл семнадцать матчей, и, естественно, к концу турне игроки были вымотаны до предела. Игры, переезды, травмы, недосыпания – футболисты нуждались в длительном отдыхе. Но вместо этого – еще один незапланированный матч, и не с кем-нибудь, а с самим мадридским «Реалом», который тогда (как и сейчас) считался лучшим клубом Европы. Как считает Пеле, «Сантос» тогда был сильнее мадридцев, но изматывающее турне не позволило бразильцам проявить себя во всей красе. «Сантос» проиграл со счетом 3:5, но и «Реалу» эта встреча запомнилась надолго. Не желая рисковать репутацией, испанский клуб много лет под любыми предлогами отказывался играть с «Сантосом».
По возвращении домой Пеле ждал еще один «сюрприз» – рядовой бразильской армии Эдсон Арантес ду Насименту должен был отбыть военную службу в шестой группе моторизованной береговой артиллерии в Сантосе. Пеле сначала не слишком серьезно отнесся к повестке тем более что командующий группой полковник Осман, помимо всего прочего, являлся одним из менеджеров «Сантоса». Но армия – это не шутки, «здесь вам не тут». Пеле, как и любой другой новобранец, должен был овладевать всеми «премудростями» военной службы – подбирать окурки на плацу, мести полы в казарме, копать землю, а иногда, по просьбе офицерских жен, косить траву на газонах перед их домами. Использовали его и по «прямому назначению». В армии футболом были увлечены не меньше, чем на «гражданке», и, естественно, такой игрок не мог остаться в стороне от различных армейских первенств. Команда шестой группы выиграла гарнизонное первенство, затем Пеле был включен в сборную вооруженных сил Бразилии, которая участвовала в турне (опять эти проклятые турне!) по Южной Америке.
В матче со сборной Аргентины Пеле впервые удалили с поля. Аргентинский защитник весь матч охотился за Пеле, нещадно бил его по ногам, а судья упорно делал вид, что все в рамках правил. В конце концов бразилец не выдержал, ответил ударом на удар, соперник бросился на него с кулаками, завязалась драка, и в результате обоим игрокам показали красную карточку. С тех пор Пеле нередко удаляли с поля, хотя, конечно, он не был грубым игроком, по крайней