братья последовали за идущей впереди парочкой. Гурмит уже полностью пришёл в себя и вёл Сандру в столовую. То ли от того, что теперь девушка сидела к нему лицом, и он больше не видел соблазнительной спинки, то ли от того, что он просто взял себя в руки, но дальнейшая встреча протекала без происшествий. Усадив спутницу за стол, он полностью завладел её вниманием.
А стол между тем был сервирован сказочно. Однотонная, безупречно накрахмаленная белая скатерть гармонировала с такими же полотняными, идеально белыми салфетками. Сервиз из изысканного хрусталя сочетался с фарфоровыми тарелками для холодных блюд. Закуски и бокалы для вина, шампанского и прохладительных напитков уже стояли на столе, мерцая начищенными до блеска боками, и Сандра восхищённо захлопала в ладоши, когда увидела это великолепие.
– Рэйтан, это чудесно! – воскликнула она. – Неужели это всё чтобы отметить Байсакх?
– Нет, мы отмечаем визит нашего давнего друга. Ну и Ваш приезд в Чандигарх, конечно.
– Между прочим, очень хорошо, что Вы приехали в Чандигарх именно в апреле! – тут же подхватил Гурмит, невольно ревнуя, что Сандра обратилась к Рэйтану. – Байсакх это не только местный новый год. Это знаменательный момент для всех приверженцев сикхизма. А для нас, неверующих, ещё и красочный фестиваль. Завтра на улицах города Вы сможете наблюдать обряд крещения мечом. Будет устроена великолепная процессия, во главе которой пойдут пять наиболее уважаемых местных сикхов. Затем будут зажигательные танцы и праздничное застолье.
– Мечтаю посмотреть, – немедленно отозвалась Сандра. – Вы так про это рассказываете, что интерес возникает сам по себе.
– Решено! Тогда завтра я заеду за Вами, и мы отправимся на фестиваль.
Немного опомнившись, Гумит перевёл взгляд на хозяина дома.
– Если, конечно, Рэйтан не против. Всё-таки Вы его гостья.
Рэйтан флегматично пожал плечами.
– С чего я вдруг буду против? Желание гостя для меня закон.
– Нет, он против, против! – вмешался в беседу Арджун. – И я против, как брат хозяина дома. Мы отпустим Сандру только в том случае, если на фестиваль мы отправимся все вместе.
– Что за чёрт?! – возмутился Рэйтан. – Мне не интересны все эти старцы в пагри, шествующие с обнажёнными мечами! Я видел это тысячу раз.
– Пожалуйста, Рэйтан! – попросила Сандра, и ему пришлось смириться.
Под конец ужина, когда все приличия были соблюдены, а все темы для разговора исчерпаны, мужчины, наконец, завели разговор о делах. Уже за десертом Гурмит смотрел на него таким нетерпеливым взглядом, что Рэйтана делалось и смешно, и жалко его. Этот взгляд он помнил ещё со времени их соперничеств, он означал, что друг сейчас поджаривается на медленном огне.
– Говори уже, не томи, – усмехнулся он, представляя, какая буря творится в душе бедняги. – Чувствую, твоё дело не терпит отлагательств.
– Я хочу купить у тебя землю! – получив одобрение, выпалил Гурмит. – Это склон горы