а потом испугался и умер от сердечного приступа. Стой и жди. Пять минут. Запомни.
Пока Николай Петрович говорил все это, он успел подняться на площадку, поднять с пола сумочку и теперь протягивал ее девушке. Она, не глядя ни на кого, судорожно выхватила сумочку из руки Николая Петровича.
– Нам с вами лучше уйти, – сказал он, обращаясь к парню. – Я живу тут, на четвёртом этаже, – и, немного подумав, добавил. – Можно переждать у меня.
Что именно переждать и зачем, он не стал уточнять. Но парень, похоже, его понял и без слов, молча кивнул, подобрал с пола свои вещи, брошенные туда «интеллигентом»во время обыска, и помог девушке подняться.
– Идем. Скорее, – сказал он, увлекая ее за собой и Николаем Петровичем, уже шагавшим дальше наверх, мимо нахала, так и стоявшего неподвижно с неживым остекленелым взглядом.
Минута, и за ними захлопнулась дверь квартиры. Теперь все было позади.
Глава 2
А примерно тридцатью годами раньше студент Коля Филиппов, которому еще только предстояло стать Николаем Петровичем, ехал домой из института. Был конец мая, почти лето. На улице стояла отличная погодка, светило солнце, было очень тепло, и все люди уже ходили без курток. Но, не смотря на это, настроение у Коли было отнюдь не радужным. Ведь впереди была сессия – печальная пора для любого студента.
Он возвращался с зачета, который не смог сдать, и теперь раздумывал над тем, как бы договориться с преподавателем о пересдаче. До экзаменов оставалось совсем немного времени, и отсутствие зачета могло означать недопуск.
Погруженный в горестные мысли, он столкнулся с цыганкой. Она перегородила ему дорогу и схватила за рукав. По правде говоря, на настоящую цыганку она была похожа только нарядом. Черты лица у неё были вполне славянские, и, плюс ко всему, щеки и нос были сплошь покрыты конопушками. Неподалеку околачивалось еще несколько цыган, кажется, среди них были дети, но они явно старались держаться подальше и не попадать в поле зрения Коли. Впрочем, обо всем об этом он подумал уже гораздо позже, а сейчас удивленно уставился на молодую женщину, разодетую в цыганский костюм, который смотрелся на ней несколько не к месту.
– Давай погадаю, – тут же предложила она Коле и схватила его за ладонь. – О, вижу я, ты будешь богатым и счастливым. Скоро любовь свою найдешь. Девушку-красавицу, каких мало. Все друзья завидовать будут. – Она увлеченно водила пальцем по Колиной руке, но при этом смотрела ему в глаза.
Коля, естественно, ей не верил, но растерянно слушал и разглядывал ее необычное веснушчатое лицо, периодически встречаясь с ней взглядом и тут же отводя его в сторону. Она была, пожалуй, лишь на два-три года старше его самого. И если б не веснушки, ее можно было бы назвать даже симпатичной. Все это он пронеслось в его голове, пока цыганка продолжала бормотать свое предсказание. Коля не прислушивался к ее словам и ничего не запомнил.
– …а ты дай, сколько не жалко за мои слова. На еду мне и моим детям, – продолжала меж тем цыганка, и к Коле