если не успеет? Или не сможет?..
Они помолчали. Эдин съежился, кутаясь в куртку. Сидеть молча было невмоготу.
– И чего тебе вздумалось нас знатными представить, а, Якоб? Видно же, что мы не…
– Видно, видно… – передразнил Якоб. – Я своим настоящим именем назвался. Я действительно Якоб Лаленси, третий сын лорда Лаленси. Дворянин по рождению, без вранья.
– Да не может быть, – поразился Эдин. – А чего ж тогда… ну, сам понимаешь…
– Почему я в цирке, что ли? А отчего бы и нет? Не самое плохое занятие на свете. Я ведь много где был, и видел много чего. Может, и тебе бы большего не надо, а так…
– Что – так?
– Да ничего. Кстати, насчет того, что ты Вентсивер – мне это имя Граф назвал. Сказал, что ты будешь называться Вентсивером. Не знал я, что такого рода больше нет.
– Так почему тогда?..
– Вот этого не знаю. Графа Вердена лучше и не пытаться понять, парень, мозги вывихнешь. Хотя лично я от него зла не видел, добро только. Он мне несколько раз жизнь спас, вот как. Но насчет тебя – может, лучше бы тебе не попадаться ему.
– Так мне он, получается, тоже жизнь спас, – пояснил Эдин.
– А… ну да, и впрямь. Кстати, что это было… ну, с привидением?
– Да откуда же я знаю?!
Он сам об этом думал… точнее, старался не думать. И про утреннее наказание тоже. Мысль, что Граф поможет, конечно, вселяла надежду, но сомнения никуда не делись.
– Мы почему ничего не делали, а? Может, смогли бы?
– Уймись, – буркнул Якоб. – Нашелся силач отважный.
– Ты видел? Тут только у входа в подвал стража.
– На ночь наверняка собак спускают.
– Это ничего, с собаками я бы уладил…
– Хм… Как с той, что в зале была?
И тут они услышали звуки шагов, гулким эхом отдающиеся по коридору – наверное, несли обещанный ужин.
План созрел мгновенно. Даже не план – озарение.
– Давай выбираться, – сказал Эдин, – отсюда наверх, а там я знаю, куда идти. А?
Якоб коротко кивнул.
И когда стражник с жестяным кувшином и половиной хлебной ковриги в руках показался напротив решетки, Эдин вскочил и упал, засучив руками и ногами и издавая нечленораздельные звуки. Якоб глянул недовольно, однако подыграл – склонился над Эдином, теребя его и расстегивая одежду.
– Эй, друг, помоги, тут с моим лорденком плохо. Ну, иди сюда, подержи его вот тут…
Стражник нерешительно потоптался, с сомнением поглядел на хрипящего узника, но все же отомкнул решетку и зашел, отставил свою ношу и нагнулся к Эдину.
– Это он чего ж, припадочный у тебя? Где, тут держать?..
Якоб тут же ткнул его кулаком в висок, и служилый обмяк, свалился. Якоб пощупал пульс на его шее.
– Нормально, – сказал он, забирая у Эдина связку ключей, которую тот не удержался и уже вытащил у стражника из кармана, – через час оклемается. Хлебни воды и пошли, посмотрим там, что к чему.
И тут же замигал факел на стене, по коридору