проморгался и отметил, что сошел с середины тротуара к самой кромке. Он вскинул рюкзак на плечо. «А если дождь пойдет – в гости ходить будем друг к другу, – решил он, – под зонтиками».
От этой мысли тоска отпустила и чуть-чуть потеплело на сердце. Иней улыбнулся украдкой.
Все-таки каникулы наступили. Свобода!
И в шестой класс он перешел без троек. По математике за все четверти вместе четверка получилась. Алик, конечно, вообще без четверок учился… ну, он такой. Он гений.
До дома оставалось совсем немного. Иней подумал, что гадский Шишов на работе и придет только поздно вечером, а пока можно поиграть во что-нибудь на компьютере. Мама не станет гнать, она сейчас расстроенная из-за того, что Иней на нее обиделся.
Потом Иней почувствовал взгляд.
На углу стоял человек.
Средних лет мужчина в видавших виды джинсах и серой ветровке, он стоял, как будто ждал кого-то. И смотрел на Инея.
Улица была пуста. У магазина за школой толклись люди, но так далеко, что они не считались.
Иней забеспокоился. Ему хватало сообразительности, чтобы понимать – незнакомец может быть опасен.
Особенно когда вот так смотрит.
И никого вокруг.
Вдруг это какой-нибудь… злой? Из таких, о которых по телевизору говорят?
Может, бежать придется.
«Куда бежать-то? – затревожился Иней. – До подъезда-то я добегу, недалеко. Но там кодовый замок. Пока открою… Нет, побегу в супермаркет, там охранник есть». Приняв решение, он приободрился и расправил плечи. Секунду помедлив, надел рюкзак на оба плеча, чтобы не мешал бежать, если что.
А незнакомец все смотрел и смотрел.
Потом медленно пошел к Инею.
Он шел неуверенно, словно у него кружилась голова, и как-то странно вздрагивал всем лицом – ртом, веками, бровями. Как будто что-то страшно волновало его и мучило, но он старался сдерживаться. Иней смотрел пристально, не отрываясь; он весь напрягся, ловя момент, когда пора будет рвануться в сторону.
Но вместе с тем в мысли закралось сомнение.
Мужчина в серой куртке приближался, и становилось видно… очень уж ясно становилось то, чего Иней до сих пор не замечал. Да и сейчас боялся заметить. Холодок потек по спине, сердце в груди тревожно и робко замерло. «Тьфу ты! – грубовато сказал Иней сам себе. – Струсил тоже. Зря разволновался. Может, он… мало ли, просто дорогу спросить хочет».
Может, действительно сейчас дорогу спросит.
Только уж очень смотрит странно…
Странный тип в серой куртке остановился шагах в четырех от Инея и дальше не двинулся. Он, кажется, понимал, что напугал мальчика, и не хотел еще больше его пугать.
– Привет, – глухо сказал он.
Иней отступил.
– Ты ведь Иней? – спросил незнакомец с надеждой. – Иней Обережь?
– Я.
– Ты не пугайся, – попросил Серая куртка таким голосом, будто сам Инея боялся.
Из супермаркета вышла женщина, стала перекладывать покупки из корзины в багажник автомобиля. Вокруг нее вертелась маленькая дочка в веселеньком