принцессы было подогрето еще и тем, что Ричард получил должность пилота-стажера спасательного рейдера «Антарекс» и спустя пару дней выходил в свой первый рейд к малоизученной звездной системе Пифии.
– Не хочу я такой день рождения, – прошептала Мия. – Вот не полечу вообще домой…
Она вздохнула, отлично понимая, что все эти слова – лишь пустая угроза. Во дворце ее ждали мама, папа, родственники, Филипп и его сестра Каролина, сановники империи, журналисты и киберняня Маша, специально отрастившая себе новые волосы, меняющие цвет не только в зависимости от настроения, но и в такт звучащей музыке.
Мия выпрямилась, положила руку на джойстик управления.
– Киберпилот, внимание! Беру управление на себя.
– Принято, – ответил все так же без эмоций механический голос.
Мия бросила глайдер вниз, одновременно увеличивая скорость. Она разогналась до пятисот километров в час, торжествующе ухмыльнулась, когда в кабине прозвучал сигнал превышения возрастного ограничения по скорости, и выжала всю тысячу – раз уж ей не доведется в этом году летать на боевых кораблях, можно сейчас оторваться по полной!
Преодолев скорость звука, Мия потянула рукоять джойстика на себя, поднимая глайдер вертикально навстречу солнцам. Перегрузки вдавили тело принцессы в кресло, мгновение спустя заработали гравиокомпенсаторы и чувство тяжести исчезло.
Проделав фигуру высшего пилотажа, известную как «петля Нестерова», Мия направила глайдер отвесно, прямо на башни и стены дворца, показавшегося в дымке внизу.
– Внимание! Говорит искусственный интеллект системы безопасности императорского дворца! Пилот глайдера бортовой номер 021, немедленно сбросьте скорость и измените курс, в противном случае вы будете уничтожены! – загрохотал в кабине неживой голос.
Представив, как в кровле башенок над дворцом открываются люки и из них выдвигаются скошенные стволы зенитных лазерных пушек, Мия снова улыбнулась. Во дворце, наверное, сейчас страшный переполох!
Это была маленькая месть за те неудачи, что судьба уготовила на ее день рождения. Впрочем, мама с папой и остальные не так уж и виноваты, хотя в вопросе стажировки без них явно не обошлось. Наверняка руководство Академии решило, что нельзя подвергать наследницу престола гипотетическим опасностям в Дальней Разведке.
– Ладно, повеселились – и хватит, – сказал Мия.
Сделав эффектный иммельман, она резко сбросила скорость, переключив двигатели на обратную тягу, и мягко посадила глайдер прямо напротив главного входа во дворец.
Над высокими двустворчатыми дверьми в воздухе парила голографическая надпись: «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, МИЯ!!!». Надпись сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Рядом застыли роботы-репортеры. Они уже засняли кульбиты в небе и приземление принцессы-именинницы, а когда Мия, легким жестом отбросив волосы за спину, спрыгнула на мраморные плиты