направлен на границу с Финляндией. В июне переведен в 4-й продовольственный полк, с которым убыл на Восточный фронт. Там полк переименовывается в 4-й сводный советский и входит в состав 2-й сводной дивизии (Позже переименована в 28-ю дивизию). В его составе И. А. Горбачев сражался с белочехами, войсками Самарского Учредительного собрания и адмирала А. В. Колчака под ст. Агрыз, городами Сарапул и Ижевск. В бою под Сарапулом он был ранен и госпитализирован. После выздоровления направляется во 2-й стрелковый Петроградский полк начальником пулеметной команды и воевал с ним под Петроградом с войсками генерала Н. Н. Юденича. В декабре 1919 г. заболел цингой и находился в госпитале. По выздоровлении направлен на Юго-Западный фронт, затем был зачислен курсантом на 51-й пехотные курсы в г. Харьков. Будучи курсантом, участвовал в боях с вооруженными формированиями Н. И. Махно в районе Гуляй-Поля, а в мае 1921 г. – в подавлении восстания А. С. Антонова в Кирсановском уезде. В октябре он окончил курсы и был назначен командиром взвода на 11-е военно-хозяйственные курсы в г. Харьков. В ноябре 1922 г. И. А. Горбачев направляется на Д. Восток командиром взвода 2-го Перчинского стрелкового полка 1-й Тихоокеанской дивизии в г. Владивосток, затем в том же полку служил начальником пулеметной команды.
24 апреля 1923 г. с пулеметной командой вошел в экспедиционный отряд С. С. Вострецова и на пароходах «Индигирка» и «Ставрополь» убыл в г. Охотск для ликвидации вооруженных отрядов генерала Пепеляева и Ракитина. В июле вернулся в полк. В 1925 г. прошел подготовку на повторных курсах в г. Иркутск, затем в августе был назначен командиром взвода в окружную военно-политическую школу СибВО в г. Томск. С ноября 1926 г. командовал ротой в 8-м территориальном резервном полку в г. Нижнеудинск, а с июля 1929 г. – в 103-м стрелковом полку 35-й стрелковой дивизии в г. Иркутск. Принимал участие в боях на КВЖД. В июле 1930 г. переведен в 169-й стрелковый полк 57-й стрелковой дивизии ПриВО в г. Пермь, где проходил службу командиром роты, ответственным секретарем партбюро и начальником полковой школы. В январе 1934 г. назначен командиром батальона в 101-й стрелковый полк, с который позже был передислоцирован на Д. Восток в 34-ю стрелковую дивизию ОКДВА. В октябре 1936 г. переводится в СКВО пом. командира по строевой части 92-го стрелкового полка 31-й стрелковой дивизии,с сентября 1937 по декабрь 1938 г. исполнял обязанности командира полка. В сентябре 1939 г. назначается пом. командира 746-го стрелкового полка 103-й стрелковой дивизии, затем принял командование 879-м стрелковым полком 158-й стрелковой дивизии в г. Ейск. С началом Великой Отечественной войны дивизия в составе 34-го стрелкового корпуса 19-й армии была включена в Группу армий резерва Ставки ГК. С 28 июня ее части в составе Западного фронта вступили в оборонительные бои с превосходящими силами противника на витебском направлении, затем участвовали во фронтовом контрударе под Витебском и в Смоленском сражении. С 17 июля по 6 сентября 1941 г. И. А. Горбачев находился в окружении, по выходе состоял в резерве отдела кадров Брянского фронта, затем командовал четырьмя ротами на Карачевском боевом участке (числился