Монахов, группа 15, – четко по-военному произнес он, – мы потеряли одного человека. Свернули у первого поворота влево, возврат через 20 минут.
– Хорошо, – ответил ленивый голос, – если через час не выйдете на связь, будем искать. И еще, далеко не уходите.
Влад кивнул невидимому собеседнику, отключил рацию и осмотрел своих попутчиков.
– Идемте, – вздохнул он.
– А почему нельзя уходить далеко? Разве там все не заканчивается? – Макс задал вопрос, который мучил большинство.
– Нет, никто точно не знает где и когда здесь все заканчивается, – завел профессиональную пластинку Влад.
Он пытался отвлечь экскурсантов от мыслей, что они удаляются от цивилизации в неизвестные дебри, в пещерных ходах которых можно легко заблудиться. Но, казалось, что это никого не волновало, кроме Влада. Он понял: пока никто не осознал, что значит свернуть с маршрута здесь, в подземном лабиринте. Пусть покамест все так и остается.
– Появлением, – продолжил он, – эти подземные пещеры и ходы обязаны реке, которой больше нет. Но которая протекала здесь много тысячелетий назад. Эти проходы сформированы путем размывания известняковых пород…
– А может, опустим весь этот бред? – вдруг спросил кто-то из студентов.
Вот только кто? Влад задумался, но определить не смог.
– И что ты предлагаешь? – он кинул вопрос в группу людей.
Все молчали.
Владу было все равно. Он отвернулся и пошел дальше молча. Рядом с ним шагал Максим. Они свернули еще раз налево, и оказались на перепутье уже трех путей.
– Что будем делать? – опять вопрос в пустоту.
– Я где-то читал, что надо выбрать один поворот и все время идти согласно выбору, – опять тот же юный голос. – Например, сворачивать всегда налево…
– Ага, – другой молодой голос, – и по законам логики рано или поздно мы замкнем круг. Ходить по кругу это глупо.
– Давайте попробуем найти следы сбежавшего, – это уже одна дама.
А еще говорят у женщин логики нет. Есть, если хорошо поскрести или если жизнь прожить.
– Давайте-ка мы еще раз познакомимся, – неожиданно предложил Влад. – Я, честно говоря, забыл ваши имена. Вот, например, кто сейчас говорил?
– Я – Макс, – подпрыгнул на месте пацан.
– Это я помню, – гид опять погладил его по голове. – Если кто забыл, я – Влад.
Мама как-то странно посмотрела на него и взяла ребенка за руку.
– Я – Нина, – тихо сказала она.
Из рядов студентов опять выступил один.
– Это я предложил сворачивать в одну сторону. Я – Сашка, – закончил он.
– К чему весь этот цирк? – вдруг выступил Иван. – Мы сейчас быстренько найдем этого мужика и вернемся. Нам не проводить вместе жизнь, так что оставим эти формальности. Вперед!
Остальные не возражали, Влад тоже промолчал. Вперед вышел Иван.
– Я вижу, что он пошел вот сюда, – он указал рукой левое направление.
Влад поднял брови от удивления, но промолчал. Они сворачивали на очень короткий путь. Насколько