возле двери, человек замер. Было слышно его дыхание. Он явно присел на корточки и стал водить рукой по крыльцу, словно искал что-то.
– Этот гад знает, где запасной ключ, – шепнул Алексей Михаилу на ухо.
– В этом как раз нет ничего необычного, – также шепотом ответил майор, – я тоже это знаю.
Михаил жестом показал Алексею и Кате, чтобы они поднялись наверх. Пешехонов не хотел ему подчиняться. Но Миша показал другу пистолет и намекнул, что будет гораздо сподручнее, если ему не придется беспокоиться об их безопасности, когда некто войдет в дверь. Алексей кивнул и осторожно стал подниматься по лестнице вместе с Катриной.
Тем временем нежданный гость отыскал запасной ключ и стал открывать замок. На это у него ушло не больше минуты. Миша напрягся, готовый в любой момент пустить оружие в ход. Дверь осторожно открылась, и в нее боком вполз неизвестный Михаилу высокий блондин. Он сначала осмотрел улицу, а потом осторожно прикрыл дверь, повернулся и уставился на дуло пистолета. Гость не на шутку испугался, рванул обратно к двери, но майор опередил его и не дал ее открыть.
– Руки за голову! В центр комнаты! Быстро!
– Я… не… что вы тут делаете? – спросил человек и беспрекословно выполнил все, что ему велели.
– Сядь, – приказал Новинский и ногой подвинул незнакомцу стул.
Тот сделал вид, что собирается выполнить и этот приказ, а потом резко схватил стул и вознамерился огреть им Михаила. Но майор сориентировался в ситуации, изловчился и ударил человека ногой в живот. Тот скрючился, упал на пол и вылил на Михаила сотню проклятий сразу:
– Чертов псих! Отродье огненного демона! Орнамиликский маркасен!
Миша открыл рот. Эти проклятия никак не могли принадлежать человеку нашего мира. На его ор слетел вниз Алексей. Катя тоже выбежала на лестницу, но стояла на ней, все еще опасаясь спускаться.
– Баладилен? – обалдел Алексей. – Ты? Что ты здесь делаешь?!
– Алексей, – успокоился Бал и, потирая живот, сел прямо на пол на пятую точку опоры. – Ты вернулся!
Новинский смотрел то на одного, то на второго и никак не мог понять, что собственно происходит.
– Миша, остынь. Это свой, – сказал Пешехонов и помог Баладилену подняться.
– Подожди, ты уверен, что он все еще свой? – Михаил не опускал пистолета.
Алексей обратил вопросительный взгляд в сторону инферинца, который уже поднялся, но до сих пор стоял, скрючившись и с искривленным от боли лицом.
– Что ты здесь делаешь? – снова спросил хозяин дома.
– Присматривал за твоим жилищем и платил по счетам, между прочим. Хороша же твоя благодарность!
Михаил убрал пистолет и указал Баладилену на диван. Алексей присел с ним рядом, желая услышать полную историю. Вниз спустилась Катя. Она пожала Балу руку и встала напротив дивана рядом с Мишей.
Алексей никак не ожидал, что когда-то сможет снова увидеть хоть кого-то из тех десяти человек, которых они вывезли