так называемых, «премий» − по завершению трудового дня каждый рабочий получает по стакану мерзейшего портвейна. Такие вот дела, господа хорошие, − выдохнувшись после произнесения речи, человек с головой из пластилина откинулся на спинку стула.
− Зато, каких замечательных хорьков они выращивают! Подобных им не сыскать на всем свете! − с чувством произнес «кассовый аппарат». – Какими тонкими и гибкими телами они наделены, какая пушистая у них шерсть. Благодаря всему этому они отлично справляются с чисткой унитазов. Бьюсь об заклад, у каждого из вас в уборной живет дивное создание от Асфикса Асфиксеевича. Мне самому он прислал эксклюзивный экземпляр хорька, к которому была приложена фотокарточка с надписью: «Люблю и лобызаю!»
Князь, откашлявшись, произнес:
− Андрей Палыч, боюсь, курьер ошибся адресом…
Все дружно рассмеялись.
Разговоры в гостиной продолжались еще долго, и в те моменты, когда речь гостей становилась неспешной и тихой, я проваливалась в неглубокий сон. То, что я видела во сне, не сильно отличалось от событий, происходивших вокруг меня наяву, и было несуразной цветной мешаниной. Когда же до моего слуха долетали резкие возгласы (а иногда ржание и стук кассового аппарата), я, вздрагивая, просыпалась. В ту неуловимую долю секунды, когда случается переход от сна к бодрствованию, и которая часто бывает наполнена сладкими иллюзиями о том, что все хорошо, я подсознательно желала, что, открыв глаза, я окажусь в нормальном мире. Но этому не суждено было сбыться. Явно, не сегодня.
Не знаю, сколько часов я продолжала раскачиваться на волнах дремоты, но окончательно пробудилась я в тот момент, когда почувствовала, что Макар Иванович слегка трясет меня за плечо. Комната на тот момент уже была пуста и окутана тишиной, большинство свечей потухло, остались догорать только два небольших огарка в подсвечнике на столе.
Увидев, что я проснулась, Макар вытянулся в струну и отчеканил:
− Хозяйка приказала отвезти вас в отель. Половина гостей изъявили желание остаться на ночь, так как после обильных возлияний не все сохранили способность двигаться самостоятельно. Вас же некуда устроить на ночлег, поэтому переночуете там.
От мысли, что у меня появится возможность выйти из этого дома, в моей душе зазвучали фанфары, но я постаралась этого не выдать.
− Да пожалуйста, мне все равно, − сказала я как можно более равнодушно.
Макар Иванович ничего на это не ответил, только едва заметно улыбнулся уголками рта. После он развернулся и направился к выходу из комнаты, что я восприняла, как немое приглашение следовать за ним.
Макар вел меня не тем путем, которым я попала в гостиную. Тогда я зашла сюда, по всей видимости, через какой-то черный ход, а теперь же мы продвигались к главному. Идти приходилось буквально на ощупь, потому что дом все так же пребывал в кромешной тьме. Никакого источника освещения, даже свечного огарка, секретарь с собой не взял, только его узкая спина чернела во мраке, являясь для меня ориентиром