на том, что на камне начертано предостережение-проклятие для тех, кто осмелится потревожить это место. А мы не будем тревожить тайны, сокрытые под этими чёрными мраморными плитами, а лучше полюбуемся на недавно посаженные здесь деревья. Виноградная лоза, фиговое и оливковое дерево считались священными в Древнем Риме.
– А что растёт на фиговом дереве? – хитро улыбнулась Танюша, сложив фигу из пальцев.
– Фига – это инжир! – закатила глаза Василиса. – Тебе бы стоило лучше учиться в школе.
Последнее время между девушками чувствовалось напряжение. Я поспешила потушить начинающийся конфликт и быстро продолжила:
– Её ещё называют смоковницей. Слишком много названий одного и тоже плода. Это может запутать. Под сенью смоковницы волчица по легенде выкармливала Ромула и Рема, а олива и виноград символизируют масло и вино – продукты, благодаря которым империя процветала.
– А можно поподробнее про Ромула и Рема? – попросила Маша Маленькая.
– Обязательно, – откликнулась я, – но чуть позже, когда мы подойдём к статуе волчицы. А пока обратите внимание на золотой мильный камень.
– Но он же не золотой, – в недоумении протянул Андрюша.
– Золотой была колонна, венчавшая этот кусочек мраморного постамента, которая по понятным причинам не уцелела. Она являлась неким древнеримским аналогом нулевого километра. На колонне было отмечено расстояние от Рима до столиц римских провинций. Именно отсюда брали начало все дороги империи. Помните известное изречение: «Все дороги ведут в Рим?» Правильнее было бы сказать, что все дороги начинаются в Риме. Кстати, дороги тогда строили на совесть. Многие из них просуществовали несколько веков.
– Вот бы нашим дорожным рабочим у них поучиться. А то ремонтируют по несколько раз в год, а всё равно не проехать, – досадливо махнул рукой Виктор.
– Посмотрите, например, на заложенную ещё до нашей эры и прекрасно сохранившуюся главную дорогу Древнего Рима – via Sacra или Священная дорога. В те далёкие времена по ней проходили триумфальные шествия, приезжали в Рим дорогие гости. По этому пути из Греции в Рим привозили священный олимпийский огонь и въезжала в город сама царица Клеопатра. А теперь обратите внимание на эти развалины древнего храма. Это место ещё называют «Пуп города». По легенде здесь Ромул вырыл яму и сделал щедрое жертвоприношение. А все жители нового города должны были бросить в углубление горсть земли из родных мест. Вот этот виднеющийся проход считается порталом в потусторонний мир, который может затянуть любого, осмелившегося заглянуть в эту щель.
– Я бы посмотрел на потусторонний мир одним глазком, – подмигнул подруге Андрюша.
– Не стоит, – остановила я юношу. – Давайте лучше взглянем на арку Септимия Севера – одну из немногих, хорошо сохранившихся до наших дней, триумфальных арок. Это двадцатиметровое сооружение было построено ещё в начале нашей эры. Посвящено оно победам самого императора Септимия и его сыновьям.