меня, детка…
– Я Вам не детка! – возмутилась Дымка и резко дернулась с места, однако сильные руки и воспоминания об итоге поединка вынудили ее затихнуть и в безысходности отвести голову в сторону.
– Калифорния не самое безопасное место для столь юной особы, тем более ночью. Не ищи проблем, их здесь предостаточно и без…
– Я могу себя защитить! – перебила собеседника маленькая бунтарка, мысленно ожидая неминуемой расплаты за вызывающее поведение.
В том, что попытка выступить против героя в маске чревата неприятностями, она уже успела убедиться равно как на собственном опыте, так и на результате сражения отряда Монтесеро. Но не могла же она допустить, чтобы он заметил ее дрожащие пальцы и услышал срывающееся каждую минуту дыхание?
Кажется, он рассердился! Дымка ощутила скольжение ледяного покрывала по спине и ожесточенное сердцебиение в груди.
Однако в грозовых тучах, собиравшихся над ее головой в течение всей сегодняшней ночи, внезапно забрезжил луч света: Зорро усмехнулся в ответ на ее заявление и спокойно продолжил.
– Со шпагой в руках и один на один – не спорю, – он поднял к себе ее лицо, – особенно, если это будет цвет гарнизона Монтесеро. А если противников будет двое или больше?
Девушка промолчала.
– Не выходи из дома ночью без сопровождения.
Его собеседница ничего не ответила. Прошла минута почти мертвой тишины. И внезапно девушка обнаружила, что между ней и ее избавителем почти не осталось пространства. Такое расстояние между мужчиной и женщиной строжайше воспрещалось при дворе, хотя она никогда не понимала, почему. А еще она вспомнила слова своей гувернантки, сказанные под строжайшим секретом и закрепленным затем всевозможными обрядами и клятвами о сохранении этой тайны, о какой-то странной близости между мужчиной и женщиной, а также о том, что, когда женщина находится без сознания, мужчина может сделать с ней нечто ужасное…
Что-то ударило ей в голову. Она ведь была без сознания все это время. Само собой, что он воспользовался моментом! Неспроста же он дал столь отвлеченный ответ на ее вопрос!
Вот только о том, что именно он мог совершить, девушка не имела никакого представления.
– Мне пора возвращаться, – пытаясь высвободиться из стальных объятий, произнесла Дымка.
– Мудрое решение.
Молодой человек помог ей встать, однако все еще держал за руку.
– Запомни то, что я тебе сказал.
Девушка напряглась в ожидании его последнего жеста. Как только он отпустит ее, она сразу же отсюда исчезнет.
– Ты поняла меня?
– Да.
– Я прослежу, чтобы ты добралась до крепости.
– Не надо, я сама.
– По-моему, ты не услышала ни слова из того, что я тебе сказал.
– Я справлюсь, здесь недалеко.
И через мгновение Дымка, не чуя под собой ног, удалялась от места сражения и переговоров, каждым миллиметром спины чувствуя пристальный взгляд изумрудных глаз.
Одновременно с этим