– фундамент жизни, Тая. И ты скоро будешь знать много, а дальше все будет происходить на интуиции. Мы все учимся.
– Да, но ты получил свой опыт в настоящих боевых условиях. Полагаю, что и мне нужно отправиться на войну, чтобы испытать себя.
– Не говори глупостей! – насторожился Сей-Ман. – Тая, война – это не романтика, как полагают многие. Это – страшно.
– А я и не романтик.
– Выбрось эти мысли из головы и никогда этого больше не произноси. Понятно? Тем более для современной войны народ не очень-то и нужен, кнопку нажал – и все, полетели «Томагавки» с «Калибрами».
– Это верно, – вздохнув, согласилась я.
– Ну, вот и хорошо. Пойдем, – произнес он, забирая у меня из рук автомат.
– Куда? – встрепенулась я.
– Покажу, как бывает громко на войне.
– О! Мы идем стрелять?!
– Да, твой первый урок по стрельбе.
Я сжала от радости кулаки, а Сей-Ман поджал губы и насупился.
Он заметил неподдельный энтузиазм в моих глазах к огнестрельному оружию, да и к оружию вообще – один мой восторг чего стоил, когда Сей-Ман вручил мне кукри на шестнадцатилетие, и сейчас он, видимо, не понимал: радовал его такой настрой как учителя, или…
Огорчал как человека.
* * *
Прошло еще несколько месяцев моего активного обучения…
На закате Сей-Ман частенько усаживался на краю вершины и безмолвно созерцал завершение дня, а я – с удовольствием присоединялась, наизусть изучив уже его персональную тишину. Эти минуты нравились мне не меньше, чем проведенные в тренировках часы…
– Тая, – бесшумно возник рядом учитель, и я вздрогнула, сидя в растяжке на воздушном шпагате между двух деревянных бревен. – Медитируешь? Прости, напугал тебя, – Сей-Ман положил руку мне на поясницу, слегка надавил, отчего я прогнулась, и он улыбнулся. – Ты – молодец.
– Спасибо, – тихо произнесла я.
– Послезавтра я покину тебя. Приезжает Лео, я спущусь в пещеру, чтобы провести с ним несколько дней. Ты не хочешь отправиться со мной?
– Нет, – отрезала я так резко, что Сей-Ман непонимающе сдвинул брови. – Не хочу. Позанимаюсь здесь, подожду тебя… – уже спокойно и непринужденно заявила я, не желая, чтобы учитель додумывал о наших с Лео натянутых отношениях.
– Тая, но Лео наверняка хочет увидеть тебя. Я не могу, конечно, заставлять, но ты подумай.
– Хорошо, обещаю, – заверила я. – Когда ждать тебя обратно?
Сей-Ман рассмеялся.
– Смотрю, уже подумала.
– Прости, но я действительно хочу остаться здесь, если позволишь.
– Позволю. Но вернусь не скоро.
– Почему? – со смятением в голосе прошептала я, и Сей-Ман коснулся моей щеки, сказав как-то неопределенно:
– Мне нужно кое о чем подумать.
– И что для этого нужно? Заблудиться в пампасах?
– Нет. Достаточно будет одинокого затворничества.
– Ты ведь бежишь от меня, верно? – я опустила взгляд.
– Вовсе нет, Тая. С чего