Таггарта живым и невредимым…
– После чего вышвырнуть в открытый космос! – зловеще процедила Ария, и, не удержавшись, со всего маха, разбила хрустальный бокал о металлический пол. Наблюдая за разлетевшимися повсюду блестящими осколками стекла, Хранитель пожелала про себя тоже и мальчишке, когда он заледенеет как ледышка в обжигающем мраке космоса. Она всегда знала, что с ним что‑то не так, и теперь мрачно ликовала, что подозрения полностью оправдались. Что, интересно, теперь скажут остальные ее коллеги? Наверняка по достоинству оценят ее заслуги и хорошо наградят. Капитан Блэр будет так довольна результатом, что может сделать ее Старшей сестрой гармонии. Это будет истинный триумф за долгие годы ожидания в тени остальных Хранителей.
Часть 2. Территория смерти
Подслушав окончание разговора Хранительницы Арии и псевдоразума, Солара постаралась ничем не выдать своего присутствия. В узком лазе, проходящем под комнатой Арии, было тесно и пыльно, зато теперь юная соларианка ничуть не жалела, что не поленилась забраться сюда.
Однажды Стим, желая прихвастнуть, показал ей разветвленную сеть тоннелей, протянувшихся почти через все жилые помещения. Хранитель всегда недолюбливала этого глупого мальчишку, но ее желание убить его было преступным. Для начала нужно точно выяснить, действительно ли он болен и можно ли его вылечить, прежде чем выносить смертный вердикт. Забрать жизнь легко и просто, а вот подарить ее куда сложнее. Поэтому до тех пор, пока не будут приняты все меры по спасению юноши, Солара будет на его стороне. Предотвратит задуманное хладнокровное убийство и предупредит Таггарта, потому что он для нее больше, чем просто друг или знакомый. Она сейчас же отправляется следом за ним и догонит группу в селении Клифов и в этом ей поможет Рутаган, который всегда относился к Стиму как к младшему брату. Сейчас она могла доверять только ему и никому более, ведь Таггарт дружил с ним долгие годы, а друзья в беде друг друга не бросают. Была лишь одна проблема – ошейник слига. Если не найти способ его деактивировать, он взорвется, как только отдалится от приемо‑передающей станции. Значит, придется посвятить в это дело еще и Вейла Трелоби. Главный инженер обладал достаточными полномочиями и властью, чтобы вычеркнуть из регистра устройств ошейник Рута. Но была одна проблема – слигов редко когда выпускали за пределы отведенной им территории, не без основания опасаясь, что они ударятся в бега. Каждое отключение ошейника согласовывалась с многочисленными координаторами сектора. На это могло уйти уйма времени, которого не было. Более того, главный инженер не мог самостоятельно принять такое решение. Но попробовать стоит. Ничего иного не остается.
Солара незаметно проскользнула в гигиеническую комнату для девочек. Закрывшись в персональной кабинке, принялась настойчиво вызывать инженера по наручному информеру. Когда тот, наконец, ответил, Солара несмотря на его занятость напросилась на личную встречу.
– Конечно девочка, раз ты