хочет приземлиться и выбирал местом для своей посадки городскую площадь.
Первыми его заметили Ухогорлоносики. Потом к ним присоединились Таракашки. И вскоре вся площадь была запружена детьми. Задрав головы и разинув рты, они стояли и смотрели на приближающегося Бумажного Змея.
Не найдя свободного местечка, Бумажный Змей сел прямо на бронзовую голову Отважного Путешественника. Причём его хвост, соскользнув по пьедесталу памятника, коснулся земли так, что Малыш, прилетевший на нём, сразу оказался в гуще детей.
– Ты кто? – спросил Пистолетик, осторожно тронув Малыша за плечо и желая удостовериться, что перед ним настоящий ребёнок.
Малыш не растерялся. Он стоял на земле, всё ещё не выпуская из рук кончик хвоста Бумажного Змея, и с любопытством разглядывал обступивших его детей.
– Ты кто? – повторил свой вопрос Пистолетик.
– Я – Ужасный ребёнок! – громко заявил Малыш.
По толпе прошёл одобрительный гул.
– Зачем ты сюда прилетел?
– Как зачем? Мне надоело слушаться маму, и я от неё улетел!
– А у нас всё наоборот, – сказал Пистолетик. – Мы не слушались, и от нас все сбежали.
– Значит, теперь вам всё можно? И никто вас не наказывает?
– Нам всё можно, но нам почему-то уже ничего не хочется!
– А мне так хочется! – признался Малыш. – Шоколадного мороженого!
Пистолетик побледнел, и его стошнило…
– А я ведь опять зацепился! – послышался сверху голос Бумажного Змея. – Отцепите меня, пожалуйста! Только поосторожнее, не порвите мне бока!
Таракан и два Ухогорлоносика забрались на памятник и сняли с макушки Отважного Путешественника Бумажного Змея. Подхваченный порывом ветра, Бумажный Змей вырвал кончик хвоста из рук Малыша.
– Я немножко отдохну, полежу на одной из крыш! – крикнул он и медленно поплыл над головами детей.
Репка привёл Малыша к Фантику.
– Этого мальчика наказала мама, и он от неё улетел!
– То есть как это «улетел»?
– Очень просто. На Бумажном Змее!
– А где Змей?
– Отдыхает на крыше. Они сейчас полетят обратно.
– Они не хотят у нас погостить?
– Мне у вас что-то не нравится! Я лучше полечу домой. К маме, – насупившись, сказал Малыш.
Фантик задумался. Он не сразу обратил внимание на то, что Репка всё время подавал ему какие-то загадочные знаки и моргал то одним, то другим глазом. Когда он это заметил, то догадался, зачем Репка привёл к нему Малыша.
– Ну что ж, – сказал Фантик, – если мальчику у нас не нравится, мы не будем его задерживать. Это его право. Но может быть, он одолжит нам своего Змея на часок-другой? Мы вернём его в целости и сохранности. Что скажешь, Малыш?
– Это не мой Змей! – пробурчал Малыш. – Он самостоятельный!
– Тем лучше! – воскликнул Фантик и тоже подмигнул Репке. – Тогда мы его сами как следует попросим об одном одолжении!..
Несмотря на свою усталость, Бумажный Змей согласился выполнить просьбу Фантика: