капитан, – то я уверен, что к Бичу отправимся не только мы.
Денис кивнул, обдумывая слова деда. Вспомнил глаза Аурики, в которых сквозил некий странный интерес к нему, словно командир корабля, предназначенного открыть тайны Бича Божьего, сомневалась в компетенции Молодцова. Снова пришло на ум: история повторяется. Дед нашёл свою суженую за пределами Земли, и его внуку дали шанс. Грех будет не воспользоваться?
– Американцы уже не те, что были раньше, – понял по-своему его задумчивость Молодцов-старший, – с ними можно дружить, а вот наши соседи, потомки драконов, после того как вышли в лидеры и поменяли клан президента, словно с цепи сорвались. С ними надо держать ухо востро.
– Ничего, мы уже сталкивались с ними в ближнем космосе, – сказал Денис, – они неплохие ребята, хотя стоит зазеваться – норовят присвоить всё, что плохо лежит.
– Самое главное, что они никогда не лягут грудью на амбразуру, – сказал Анатолий, – чтобы спасти своих же товарищей. А мы можем.
– Вот грудью на амбразуру не надо, – поморщился Денис Андреевич. – Не хватало ещё с китайцами соревноваться в этом отношении. Просто оглядывайтесь, если будете иметь с ними дело. Они стопроцентно пошлют к Бичу свою команду. Всем хочется заиметь суперструну в качестве трофея. Только если, как кричат СМИ, Бич действительно настолько велик, бед он может наделать в Системе неисчислимое количество.
– Узнаем, для того и летим. Подскажи, если есть идеи, как к нему пристыковаться.
– Думаю, в этом проблем не будет, если у вас имеются классные драйверы и соответствующие мощности. Но сюрпризов опасайтесь, не рискуйте понапрасну. Ещё кофе?
– Нет, спасибо, – отказался Денис. – Обещаю не рисковать. Мне тоже кажется, что главное начнётся, когда Бич вторгнется в пределы Системы. Ещё нет точных данных, наткнётся он на какую-нибудь планету или нет.
– Главное, чтобы прошёл мимо Земли, – сказал Анатолий.
Денис встал:
– Уходим, Толя, нет времени рассиживаться. Дед, благодарим за консультацию, я тебя понял.
Денис Андреевич проводил гостей до двери, задержал внука, понизил голос:
– Ты перестал делиться со мной новостями личной жизни.
– Прости, дед, – смутился Денис. – Разберусь с Бичом и подъеду, поговорим обо всём.
– Часом, не женился? Никого не осчастливил?
– Не тороплюсь, – расплылся в улыбке майор. – Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет.
– Но хоть кандидатура имеется?
Перед глазами засияли глаза Аурики, полные света… и сомнений, вспомнилось, как её руки обнимали его талию, когда они плыли на доске фойлборда к берегу.
– Она ещё не знает.
– Кто, если не секрет?
– Аурика Ветрова, – неожиданно признался он. – Полковник. Испытатель космотехники первого класса.
Помолчав пару мгновений, добавил:
– Капитан нашего фрегата «Енисей», на котором мы пойдём к Койперу.
Брови Молодцова-старшего сошлись.
Денис