он увидел ее, идущую рядом с мастером, оживленно о чем-то беседовавшую. Главное – не он один наблюдал эту картину, а весь его дружный коллектив.
– Гляди Андрюха, дотянешь резину…
– Уведут Антонину! – Подковыривали женщины требовательному бригадиру.
– Девки на приезжих падкие. По себе знаем.
– Хватит вам болтать! Скоро маневруха пойдет. Заканчивайте! – Едва скрывая злость, прикрикнул он на тружениц и одним ударом молотка вогнал железный костыль в смоляную шпалу по самую его головку.
После этого, отношения между бригадиром и новым мастером стали натянутыми. Каждый из них хорошо знал своё дело, и короткие диалоги велись между ними лишь в крайних случаях и только о работе, которую приходилось иногда выполнять совместными усилиями.
Терёхин – старший, пришёл со службы хмурым. Чертыхаясь, скинул у порога пыльные сапоги, швырнул на табурет портупею и, ополоснув руки, уселся за стол напротив Андрея.
– Что-то вы сегодня оба не в духе? – спросила мать Нина Ивановна. – Нашли беглеца-то? – глянула она на уставшего мужа.
– А куда он денется?! – Злорадно ответил тот, прихлебывая наваристых щец.
– Значит, все-таки нашли. – Удрученно проговорил Андрей.
– Весь район прочесали, а он под самым носом, в церквухе отсиживался. С бревном видать, ночью реку переплыл. Кто мог подумать? Хорошо поп сознательный – стуканул.
– Ну, и, досталось ему, наверное?! Видел я ваших активистов на берегу с дубинами. Такой по горбу отоварят – мало не покажется.
– Больше заднице достается, да ногам, чтоб не бегали. – Просветил отец сына.
Андрей отодвинул от себя миску с недоеденной похлебкой и принялся катать в ладонях хлебный шарик.
– Никак не бросишь эту привычку. Не маленький, уж, вроде. Двадцать четвёртый год пошел, слава Богу. – Проворчал отец.
– В субботу двадцать четыре будет. – Уточнил сын, бросив шарик в раскрытую форточку.
– Слыхала, мать? Женить пора.
– Можно уже и женить. Вон, какая ладная у него девушка, зачем её так долго мурыжить?
– «Кто кого мурыжит?» – подумал Андрей и подсказал родителям, – надо бы стол в субботу сварганить. Гостей кое-каких пригласить…
– Так, ведь, стол дело не хитрое. Сварганим. – Повеселел отец. – А гостей, уж, сам зови.
– Заранее вам спасибо! – Улыбнулся Андрей родителям и пошёл в свое летнее гнездо, оборудованное еще во времена счастливого детства, под крышей деревянного сарая. Ему, как и многим повзрослевшим ребятам, не хотелось покидать своего гнезда, уютного и романтичного, в котором так быстро засыпалось и так сладко спалось под несмолкающие соловьиные трели.
Внизу, в клетках, шуршали кролики. Со стороны клуба доносился веселый девичий смех. Было понятно, что закончился фильм. Зрители под впечатлением увиденного, тучной толпой вывалили из душного кинозала на улицу, и расходились по домам, потому что в будни танцев в клубе не было.
Андрей лежал под марлевым пологом, вслушиваясь