вечность. Что такое шестьдесят шесть лет по сравнению с ней?
Действительно, он был прав… И все же я чувствовала себя обманутой.
Он положил передо мной яблоко и несколько одинаковых листов, которые свидетельствовали, что я приняла силу. Не хватало лишь моей подписи.
– Пожалуйста, – сказал он отнюдь не любезным тоном, – шесть экземпляров декларации.
– Я не голодна. – Я убрала яблоко в сторону в поисках мелкого шрифта на одном из экземпляров документа.
Я внимательно изучала листок в течение нескольких минут, но пришла к выводу, что либо шрифт настолько мелок, что его не видно вообще, либо его там просто не было. На всякий случай я вдобавок проверила, действительно ли копии были копиями. В конце концов, я находилась в Аду. Вероятность того, что меня могут здесь обмануть, была громадной.
– А сила? – спросила я.
Демон указал на маленькое зеленое яблоко, напоминающее сорт «белый налив».
– Это и есть сила? – мне хотелось рассмеяться.
– Ты должна его съесть, – объяснил он. – Мы придерживаемся традиций.
Я ждала, что он посмеется надо мной, мол, позволила себя надуть, но он продолжал сидеть с серьезным выражением лица, сплетя руки.
– Серьезно? – спросила я снова, взяв яблочко в руки.
Он не ответил. Наверное, посчитал, что это ниже его достоинства.
Только я собралась откусить, он буркнул:
– Подпись на шести экземплярах, пожалуйста…
Я расписалась красной ручкой в пустых клетках и укусила яблоко. Ждала, что по телу пробежит разряд тока, скрутит и подожжет все внутренности, зарябит в глазах, но и тут я обманулась. На вкус оно было как самое обычное яблоко и не вызывало никаких побочных эффектов. Через минуту от него остался только огрызок.
– И что теперь? – спросила я.
– Выбрось в мусорную корзину. Мы не можем допустить, чтобы ты оставила себе семечки и вырастила из них дерево силы.
Я послушно бросила огрызок в протянутый мне контейнер.
– Поздравляю, вы стали дьяволицей, – сказал демон сухим деловым тоном. – По приезде в назначенный вам дом вы найдете там подробную информацию о том, как обращаться с силой, а также Адский Устав.
– Что же теперь будет со мной? – спросила я беспомощно.
– У вас есть несколько дней, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам и способностям, а затем вы должны приступить к работе в соответствии с договором.
Я напряженно смотрела на него. Это, должно быть, сон. Я наверняка сейчас проснусь. Это просто ужасный сон.
– Это не сон. – Демон вручил мне маленький металлический ключ на серебряной цепочке.
Я взяла его и провела пальцем по тоненьким декоративным вырезанным линиям. Искусная гравировка была сделана в виде маленьких розочек. У Азазеля был такой же ключ, правда, не такой изящный. Он буквально воткнул его в стену и наколдовал дверь, которая привела меня сюда.
– Так и есть, – буркнул демон, – сперва надо подумать о месте назначения. Затем поднести ключ к плоской поверхности,