что есть татарин? – вновь спросил Зоран.
– Мы не понимаем, – Алеш переглянулся со своим земляком из Любляны.
– Это как Орден Подвязки из рук французского президента, – на щеках Дениса заиграли желваки. – За особые заслуги перед Отечеством.
– А-а! – Алеш взял Дениса за руку и крепко пожал её. – Поздравляю!
– Врёт он! – ухмыльнулся Стас. – Никакой он не татарин. Просто не хочет с нами пить. Вот и придумал, что он – татарин!
– У врача был? – посочувствовал Алеш.
– Не! – отмахнулся Денис. – Но я не понимаю, причём здесь мои татары?
– Он изображает из себя татарина потому, что татары не пьют, – едва сдерживаясь, заявил Стас. – Не то, что мы – русские. Или словенцы.
Услышав про словенцев, Зоран понимающе закивал головой.
– Не пьют? – Денис повернулся к словенскому гостю. – Не пьют, как же. У нас в России все пьют! Знаете, что в России говорят? Что русскому хорошо, то и татарину хорошо, вот только с утра плохо.
Алеш, который уже давно и вовсю шпарил по-русски, наконец, догадался о чём речь и подмигнул Денису.
– А ещё в России говорят: «Если не с кем напиться, то и хан Батый пригодиться!»
Денис одобрительно кивнул.
– Тогда выпей! – потребовал Стас с каким-то остервенением в голосе, поднося рюмку к губам Дениса. – Выпей, а? Хоть за татар, хоть за…
– Я не понял. А татары – это кто? – вновь спросил Зоран, раскрывая свой блокнот.
– Татары – это… – Денис отодвинул в сторону руку Стаса. – Записывай. Писатель мировой величины Владимир Набоков утверждал, что его семья ведёт свою родословную от татарского князя Набока. Вчера прочитал. И писатель Тургенев – из татар. И Карамзин, автор «Истории государства российского» – из татар. «Кара» – по-татарски значит «чёрный». У нас даже песня такая есть. Кара «бумер», кара «бумер», всем татаркам нравится.
– Тьфу ты! – Стас постучал по столу костяшкой пальца и поплевал через левое плечо.
Денис подсел поближе к Зорану и дружески обнял его за плечи.
– И ещё, друг! – с самым серьёзным видом добавил он. – Татары – это первая в мире нация философов!
Стас, закуривая очередную сигарету, закашлялся.
– Угу. Первые после древних греков, – сквозь кашель едва произнёс он.
– Правильно! Потому, что ко всему происходящему с ними относятся с философским спокойствием, – подтвердил Денис и как-то подозрительно прищурил правый глаз. – Всякий раз, когда перед татарами встаёт нелёгкий вопрос выбора, они говорят: «Нам татарам всё равно!» Железная философия? Железная!
– Как всё равно? – Зоран покачал головою.
– По-словенски слово «как» часто означает «насколько», – объяснил Алеш вопрос своего земляка. – То есть, насколько им всё равно?
– Насколько? Ну, например, нам татарам всё равно, что водка, что пулемёт, лишь бы с ног валило.
Денис не выдержал и прыснул смехом. Засмеялся и Алеш. Одному Стасу было не до смеха.
– Вы поймите! – горячился Стас. – У