время до обрыва связи, – заметил полковник.
– Да, так и есть, это никак не укладывается в гипотезу обитаемой планеты. В таком случае станция бы немедленно завернула колонизатор обратно, – согласился с доводом капитан, – значит, нам надо найти наземную базу.
– Тут наши техники послушали эфир, – поднялся один из офицеров, – и подключили Мери к исследованиям, вы не против?
– Нет-нет, нам самим интересно, – отозвался Игорь, – тем более, что она скорее всего сама на это согласилась.
– Да, так и было. Так вот, мы обнаружили в этом шуме модулированный сигнал. В достаточно узком диапазоне идет ярко выраженный шумовой сигнал, который то резко усиливается, то резко затухает, время от времени делая перерыв. При этом он четко повторяется и похож на какой-то радиомаяк.
– Что-то типа «пшшш… пшшш.. пшш… пшш… пшш…»? – спросил Джо
– Да вроде такого. Он идет с поверхности, это все что можно сказать. Вполне вероятно, что оказавшись там, мы сможем взять пеленг и найти источник, – закончил офицер.
– Что ж, достаточно интересно, это может быть наземная база с маяком наведения…
– Господа исследователи, – снова взял инициативу полковник, – теперь в свете открывшихся нам обстоятельств, я думаю, вы согласитесь, что отпускать вас вдвоем вниз было бы неправильно, более того, даже разведкатер я один вниз не пущу. Исследование обитаемых планет не входит в ваши обязанности, да и в мои тоже, но людей надо найти. Давайте решать, как нам проще и безопаснее это сделать…
* * *
Вечерняя вахта медленно тянулась к полуночи и корабль успокаивался, свободный состав отдыхал, свет в проходах приглушался имитируя вечер. Игорь сидел в своем антикварном кресле, развернув и разглядывая на экране снимки «той самой каюты», когда в дверь позвонили.
– Кто там? – крикнул он интеркому.
– Полковник Ковальски.
– Входите…
В каюту вошел полковник, одетый в обычные домашние брюки и какой-то непонятный серый джемпер. В руке у него была неначатая бутылка.
– Вы сегодня в увольнении? – спросил Игорь поднимаясь.
– Да, – неопределенно махнул бутылкой полковник, – не составите мне компанию?
– Почему бы и нет? – Игорь развернул стол и достал из настенного бара пару фужеров, ножи и корзину с фруктами, – Что отмечаем?
– Мы прибыли на место, – сказал полковник усаживаясь в кресло, – мы живы, все мои люди целы, у нас есть четкая цель… Что еще надо для жизни?
– Полковник, ваше счастье, что вы не помните, как мы вытаскивали вас из гибернатора, – заметил Игорь, – когда вернемся на Базу, поинтересуйтесь проектом «Долгие сны»…
– Да, я слышал, что меня вынули в последний момент до окончания сорокалетнего срока, давайте и за это выпьем…
Разлив светящийся сиреневой искрой напиток, мужчины подняли фужеры.
– Игорь!
– Анджей!
– Наздровье!
– Заздравье!
Выпили,