чем наоборот, – и оказался прав.
Проехав, порядка, сорока километров отряд увидел около дороги пленных русских солдат, которые валили лес, тут же обрубали сучки, готовые бревна складывали на сдвоенные подводы. Бывших красноармейцев было человек двадцать. Охраняли военнопленных пятеро румынских солдат, вооруженных винтовками. Румыны поприветствовали проезжавших союзников. Ковригин так же помахал им рукой и прошептал своим:
– Сюда скоро вернемся и освободим товарищей. А пока надо довезти груз.
Больше встреч с неприятелем не было, бойцы успешно вернулись в лагерь. Полуторку с грузом припрятали поодаль, намереваясь разгрузить ее этим же днем. После разгрузки и двойной порции щей весь личный состав во главе с Поликарпом усилено стал помогать Иллариону копать землянки, кои было решено строить вместо срубов. Вечером знаменитый в округе плотник подошел к командиру:
– Слушай, Поликарп Данилыч, вы давеча ходили в Поповку. Что ж не взяли меня. В моем доме имеется все для работы. Рубанки, разные ножовки, топоры, молотки, гвозди. Да чего говорить, тут одним топориком много не наработаешь.
– Ты прав дед, мне вот тоже кое-какой слесарный инструмент понадобится.
– А я о чем говорю.
Утром на построении Ковригин давал задания:
– Великанов завтра рано утром выдвигаетесь освобождать наших пленных. Идете вдесятером, румын в плен не брать.… Ни к чему они нам. Оттащите трупы поглубже в лес, и под видом полицаев конвоируете наших товарищей сюда. Да не всех, а только тех, кто добровольно согласен с нами, скажем, в не совсем комфортабельных условиях, бить врага. Думаю, что уже завтра наш отряд прибавит в численности. А сегодня вечерком вновь поедем навестить оберлейтенанта по прежнему сценарию. Идем все, берем с собой минометы. И ты дед собирайся, – обратился командир к Ларику, – нам в твоем хозяйстве не разобраться.
– Мне собраться, только подпоясаться. Одна подвода, как минимум нужна. Там три ящика гвоздей, лопаты заберем, пилы двуручные. Весь инструмент справный, – забубнил довольный Илларион.
Стало рассветать. На этот раз без треска мотоцикла Поликарп с Ремпелем пешим порядком вошли в дом немецкого лейтенанта.
– Тебя как звать-то? – спросил Ковригин, – а то давно дружим и не познакомились.
– Йозеф Кляйн, – зло ответил офицер.
– Ты не сердись. На этот раз мы за своим заехали. Проводи нас в соседний со складом дом, нам кое-какой инструмент забрать надо.
– Там сейчас наш продовольственный склад.
– Во как. И чего храним?
– Консервы, овощи и фрукты.
– Угостимся. А шнапс есть?
– Есть.
– И какие фрукты?
– Яблоки из Болгарии. Вы все еще верите в свою победу? – усмехнулся офицер. – Пять минут назад в эфире передавали выступление фюрера. Ваше дело «швах». Да неужели сами не видите, наше кратное превосходство в технике и в оптимальной подготовке к войне? На нас работает вся Европа.
От слов Йозефа