но там такого нет, точно не оттуда, да и не из центрального входа, и тот тоннель был затоплен водой.
– Значит, есть ещё один тоннель выше воды, – сказал Коли.
– Да, может быть, – пробормотал Рони, погрузившись в размышления.
Дорога постепенно начала понижаться и вдруг закончилась. Они вышли в огромный пещерный зал.
– Надо же, ещё зал, – сказала Винилин. – Тут, похоже, вся гора пустая изнутри, да гном? Она обращалась к Рони, но тот не ответил, так как был ошарашен увиденным.
– Как? – сказал он. – Не может быть, тут не должно быть зала, что-то я не понимаю.
– Почему недолжно? – спросила Винилин.
– По породе, да и много почему, – начал было Рони. – Что-то я запутался совсем.
– А чего тут путаться пещера как пещера, давай лучше её осмотрим как следует, пошли вперёд, Линма.
Пол зала постепенно поднимался к центру, при этом он был достаточно гладким. Пройдя ещё немного, они подошли к выложенной из камня широкой лестнице.
– Ну вот и замечательно, молодец Антелин, вот у кого голова работает! – воскликнула Винилин.
– Лестница! – обрадовалась Алорон. – Тут, наверное, выход и лестница то наверх идёт.
– Что-то я сомневаюсь в этом, – сказал Рони. – Ну, давайте посмотрим.
Но Винилин уже отобрала у Линмы кристалл и быстро пошла наверх. Она поднялась локтей на двадцать вверх по довольно крутой лестнице и вышла на площадку.
Подожди нас, не видно ничего! – крикнул ей вслед Грума.
Винилин замерла на краю площадки.
– Ого! – воскликнула она. – А ну-ка идите сюда!
Она немного спустилась вниз, освещая идущим дорогу. Они вышли на ровную каменную площадку, обложенную ровными квадратными плитами. По центру площадки на постаменте стоял огромный камень, похожий на направленную кончиком вверх сосульку. Камень был чёрного цвета с белыми вкраплениями и отполированный до блеска. Весь камень сверху донизу был покрыт каким-то причудливым мелким узором.
– Ого! – воскликнул Рони. – Что это? Похоже на обелиск.
– Ваша же, гномья работа, – сказала Винилин. – Что, не узнаёшь?
– Нет, не узнаю, гномы такого не делают, и я вообще не слышал про такое.
– А я слышала, – сказала Антелин. – Это и правда не гномья работа.
– А чья?
– Это дело рук тёмных людей, Винилин, а камень этот не камень вовсе, а книга.
– Книга? Вот это вот?
– Да, это такая книга, она покрыта особыми рунами, если приглядеться. Вот, посвети сюда. Видишь мелкие чёрточки, это надписи и за форму рун и способ написания этот язык называют ещё змеиным.
– Как это змеиным?
– Руны пишутся с самой вершины камня по спирали до его подошвы, да вот где-то тут внизу конец. Там недалеко от постамента оставили немного места, не дописали.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Знаю, на то я и учительница, в том числе и по древним языкам, Рони. А описание таких камней давал ещё Варнен. В его истории описывается один случай. Когда-то он обследовал эльфийские руины, давно опустошённые