охота, а поохотиться надо затемно, поэтому мы и выйдем засветло, чтобы пораньше добраться до берлоги, а там уж отдохнём, – так она объясняла столь ранний подъём.
Шли они опять очень быстро и вновь за весь день сделали только два привала утром и днём, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. Все уже очень устали, и у всех болели ноги, разве что, кроме Линмы, которая шла совершенно спокойно впереди, быстро отмеривая большие шаги. Да и недостаток сна, как видно, её не беспокоил, она всегда казалась бодрой, даже после самого раннего подъёма. Когда её начинали будить, она тут же открывала глаза и вставала на ноги, как будто и не спала, а просто на минутку прилегла.
Винилин тоже держалась довольно бодро, по крайней мере по сравнению со всеми остальными членами экспедиции, на которых уже было жалко смотреть. В том числе и на всех гномов, хоть от природы и более выносливых, но разбалованных своей прежней размеренной жизнью и не привычных к столь дальним каждодневным переходам и небольшому времени на сон. Да и нагрузили их весьма изрядно, так что по сравнению с ними, женщины шли налегке.
– Ох, поедим сегодня вечером вкусненькой дичи, – то и дело начинала говорить Винилин, с ехидной ухмылкой поглядывая на Коли. – Что бы вам такого сегодня приготовить? Можно пожарить мяса, а можно и сварить вкусной похлёбки, думаю, это будет то, что нужно, не мешало бы наконец хорошо согреться. Надеюсь, Коли не затянет с охотой.
Но Коли выслушивал эти подколки молча. Наконец они пришли к месту предстоящей охоты часа за два до захода солнца, и выяснилось это совсем внезапно. Идущая впереди Линма, вдруг неожиданно остановилась как вкопанная и, повернувшись, сказала: “Всё, пришли, тут и остановимся, медведь рядом живёт, если не ушёл никуда или не погиб”.
– Уж лучше бы ушёл, – подумал про себя Коли.
Все с радостью поснимали с себя заплечные мешки и другую поклажу и принялись разбивать лагерь.
– Ну что, передохни немного, соберись с духом, да и пойдём, посмотри как там медведь, – сказала Линма, обращаясь к Коли.
– И я пойду, – сказала Винилин. – Вот уж не за что не пропущу такого зрелища, как наш доблестный Коли зарубит медведя своим топором. Советую пойти и всем остальным.
– Я так устала, – проговорила Алорон, сидевшая на траве с измученным лицом. – Но я всё равно пойду посмотреть, как охотится Коли, а потом сочиню про это песню или сказание.
– Правильно, так и сделаем, – подхватила Винилин, не переставая ехидно улыбаться.
– Ну что же пойду и я, – сказала Антелин. – Ваши глупые споры – просто пустые слова, но охота дело серьёзное, если что-то пойдёт не так, мы должны будем помочь Коли убить медведя или, по крайней мере, от него спастись, так что советую зрителям тоже запастись мужества и приготовить оружие, какое у кого есть. Думаю, наши луки не будут сильной угрозой зверю, но мы должны будем его хотя бы отвлечь, в случае чего.
– Лучше бы заманить его в ловушку, – вздохнула Линма.
– Ну уж нет, никаких ловушек, наш благородный Коли не признаёт столь низкого способа