я уж сам перетру, чтобы меня первым рейсом назад.
– Это же еще сорок лет, – покачал я головой. – Еще сорок лет в одиночке. Оно тебе надо? Может, в Бункере жить останешься?
– В келью! В келью! Ты меня с панталыку не сбивай! Я знаю, чего хочу! Назад в келью хочу! Идти далеко еще? Что-то ног не чувствую.
– Уже пришли, – ответил я и несколько раз ударил по двери. – Ноги придется отогревать. Нож убери. Тут борзых не любят.
– Нож убрать? – задумался старик.
Но тут дверь раскрылась, столб пара ударил в небо. Из горячего тумана выступила старушка:
– С возвращением, Охотник. А это кто?
– Освобожденный, – отозвался я и быстро подмигнул. – Деньги при нем. Сразу оплатит дорогу обратно.
Надо отдать должное – старушка суть ухватила сразу. Внимательно оглядела босого старика, с сомнением поджала губы:
– Не похоже что-то. Еще и ножом машет. Пусть себе идет дальше.
– Он просто немного испуган, – попытался я.
– Нет, – отрезала старуха. – Ишь какой грозный нашелся – ножом машет! Иди отсюда! Прочь!
Нож беззвучно упал в снег. Подняв пустые руки, старик торопливо забубнил:
– Да ладно тебе, красавица. Нож так – для острастки держал. Кто знает здешних людей. И пару тварей удивительных увидал. Да и голова как в тумане. Ноги озябли. Спину ломит. Слушай… деньги есть, даже не сомневайся. Ты со старшим договорись, пусть мне дорожку назад в келью откроет – и всего делов. Проблем никому не доставлю.
– Заходи, – после продолжительной паузы буркнула старуха и исчезла внутри. – И без шуток, хрен ты старый! А то вмиг оставшиеся зубы проглотишь!
– Ух! Сердитая, – улыбнулся мне старик и, переступив брошенный нож, шагнул к двери.
– Уважаемый, – остановил я его.
Нагнувшись, поднял нож, протянул владельцу:
– Спрячьте. Нож вещь нужная, пригодится. Только не размахивайте им почем зря.
– Понял тебя, парень.
– Как зайдете – люди приветствовать начнут. Закричат. Ногами затопают. Это от радости. Что еще один узник свободу получил. Не пугайся. А там и горячей еды подадут, ноги отогреют, к старшим для разговора поведут.
– Ясно. Не оплошаю.
– Прошу, – указал я рукой. – Добро пожаловать в Бункер.
– Я тут ненадолго! Перекушу горячего, оплачу путевку – и назад!
– Конечно.
Старик скрылся в горячем тумане. Через пару секунд Холл грянул дружным ревом:
– Свободен! Свободен! Свободен!
– Что еще за дорожка назад? – ворчливо поинтересовалась вернувшаяся старушка и, ничуть не стесняясь, громко рыгнула. – Ох и нажралась я.
– Он не в себе, – пожал я плечами. – Передайте кому следует – пусть поговорят со старичком. Успокоят. И чтобы сразу не рубили сплеча – нет, мол, дороги назад.
– Не учи ученых, Охотник. Тут почитай треть хотела бы в летающий крест вернуться. Разберемся. А ты чего не заходишь?
– Еще немного осмотрюсь, – мотнул я головой и протянул мешок. – Тут дрова.
– Вот