бросил Орин.
Дар едва перехватил устремившегося вперёд коня Роланда.
– Куда лезешь, дура? – рявкнул он. – По трясине соскучился?
Над болотом раздался тоскливый протяжный вой, от которого на берег первым захотел попасть не только Роланд. Коней даже понукать не пришлось. Испуганные животные почуяли опасность раньше хозяев. Снова послышался вой, но уже ближе. Слева, на расстоянии нескольких полётов стрелы, мох вдруг словно взорвался. Из воды на мгновение высунулось нечто огромное, с многочисленными отростками и лапами. Воины не стали разбираться, что это за диво дивное, забили коней по бокам со всей дури, хотя жеребцы без их указки пытались как можно быстрее покинуть опасное болото.
Конь Орина первым выскочил на берег, развернулся. Остальные немного отстали. По воде справа побежала широкая волна. Но всадники почти все успели покинуть негостеприимную стихию. Коню последнего осталось сделать один шаг, чтобы оказаться на берегу. В воду словно уронили огромный камень. Из фонтана брызг высунулась огромная в наростах голова. Всадник исчез в её пасти вместе с конём. Водная гладь и моховые острова заходили ходуном, будто под ними не одно такое существо. Скорее всего так и было. Лучники успели выпустить по несколько стрел, прежде чем клыкастая грязно-коричневая голова опустилась под воду, но на поверхность не всплыло и лоскутка от одежды воина.
Орин опасливо взглянул на постепенно успокаивающуюся воду. Лицо потемнело, пальцы, вцепившиеся в рукоять меча, побелели от напряжения. Остальные воины так же уставились на болото, ожидая появления возможно выжившего товарища. Но прошла минута, другая, а на поверхности даже маленький пузырёк не лопнул.
– Надо уйти подальше от берега, – тихо сказал Дар, и положил руку на плечо делиаранца.
Орин двинул плечом. Гибель товарища подействовала угнетающе. Но больше всего раздражало, что помочь ему не было никакой возможности.
– Помогите! – послышался крик со стороны леса.
Конь Орина, ведомый умелой рукой хозяина, устремился на крик. Оцепенение, охватившее воинов, не позволило им сразу последовать за ним. Лишь невозмутимый Перегар догнал делиаранца около густых зарослей высокого кустарника, расположенного на краю огромной, зажатой между стволами гигантских дубов, поляны.
– Помогите! – заголосили из ветвей.
– Кто здесь? – прокричал Орин. – Кому нужна помощь?
Ветки на высоте двух человеческих ростов слегка раздвинулись, показалось милое женское личико, обрамленное гривой густых соломенно-серых волос. Только немного больше человеческого. На Орина взглянули нежные голубые глаза. У Перегара челюсть отвисла. Девушка быстро окинула обоих взглядом.
– Мне нужна помощь, – певучим голоском сказала она, восхитительные пухлые губки раскрылись в неприятной усмешке.
Орина, прежде чем огромное тело с крыльями выметнулось из кустов, поразили длинные зубы и особенно мощные клыки не соответствующие прекрасному лицу. Жало на конце длинного хвоста