ее уже не пугала.
Но вот наконец и цель путешествия. Промежуточная, потому что они поедут и дальше, но сейчас – цель.
Замок.
Действительно замок, не каменная башня, как на острове, но и не белоснежная игрушка типа французских замков на Земле. Скорее, крепость, мрачная, темно-серая, с высокими стенами из грубого камня.
Караван остановился.
Господин Шарль приказал всем привести себя в порядок. Димку заставил смыть белую краску и одеться, как подобает серьезному человеку. С каких пор он стал серьезным человеком, Димка не понял, но подчинился.
К воротам замка подъехали три фургона, возле которых шли циркачи – господин Шарль, стерший грим старика-алкоголика, Димка в городском костюме и новеньком котелке, фокусник, снявший свой блестящий наряд, Флоранс, хмурая и невыспавшаяся, и все остальные.
В калитке открылось окошко:
– Кто?
– Где? – оглянулся господин Шарль.
– Вы кто такие?
– Прохожие.
– Вот и проходите, куда шли, – посоветовал невидимый стражник.
– Мы шли именно сюда.
– Вас здесь не ждали. – Окошко захлопнулось.
Попыталось захлопнуться. Ему помешала огромная волосатая яггайская лапа:
– Открывать!
Из окошка высунулось дуло ружья. Калибр внушил бы уважение любому, кроме Димки:
– Моя яггай! Твоя моя не мочь убить!
Ружье убралось.
– Яггай? – задумчиво, но не испуганно спросили из-за двери. – Они же вроде бы вымерли? Эй, Жан! – крикнул он кому-то внутри. – Как выглядел твой яггай?
Прокричали неразборчивое.
– Иди сюда и посмотри! Можно подумать, к нам каждый день косяками приходят всякие яггаи!
Прикрывшееся на минуту окошко снова открылось, в нем возник горящий любопытством глаз…
Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не снесла Димку.
– Хыгр!!! – Из калитки вылетел старый знакомый, бывший пират, бывший кондитер Жан по прозвищу Старик.
По дороге в столицу Димка познакомился с группой бывших моряков (пиратов, как выяснилось позже), которые собирались открыть в столице какое-то денежное заведение. Какое – не говорили. Как оказалось, открыли они кондитерскую, потому что шоколад в Этой стране был неизвестен. Потом, правда, кондитерскую разгромили во время революции, и многие моряки погибли.
Старик-Жан выжил. Чтоб такой ловкач, да не выжил.
Стариком он, кстати, не был. Так про себя называл его Димка из-за казацких усов, делавших Жана старше на вид.
– Привет, дружище! – Он повис на ошалевшем Димке и бросился обнимать остальных. – Привет, полицейский! Привет, Флоранс! Привет… Я тебя не знаю, но все равно рад видеть! Привет всем! Проходите, проходите быстрей!
Он ухитрился обнять сразу всю семерку бывших циркачей и запихнул их в калитку.
– А ты куда смотришь? – накинулся Старик на молодого эльфа в белом берете и с ружьем уважительного калибра. – Ты