Вернувшись в Союз, Лешка рассказал о виденном Силину. Тот нахмурился.
— Это точно?
— Точно!
— А у Вадона был?
— Как же. Велено передать, что все сделают. И насчет Забалки чтобы не беспокоиться: там будет, как условлено.
— Добро. А как ты к почтамту попал, это вроде не по пути?
Лешка рассказал, как наткнулся на немцев и шел за ними до почты. Силин расспросил, сколько было немцев, как вооружены. Потрепал Лешку по плечу:
— Ишь ты, разведчик! Ну, посиди там, в зале, обожди меня.
Лешка вышел в зал, где в это время никого не было и только на скамье возле двери в комнату Совета сидел молодой парень-фронтовик и мотал серые, донельзя затрепанные обмотки. Лешка сел рядом с ним. У парня было безусое скуластое лицо, из-за воротника шинели выпятился край старого вафельного полотенца, которым он, как шарфом, обмотал шею. Полотенце было черное от грязи.
Надежно закрепив шнурок обмотки, парень распрямился, взглянул на Лешку и вдруг сдвинул редкие бесцветные брови.
— Ты кто такой? — подозрительно спросил он.
— А ты кто? — в тон ему отозвался Лешка.
— Я Николай Пахря, меня всякий знает. А ты кто — кадет?
— Дура ты! С чего взял?
— Но, но, не дурачись! — угрожающе сказал парень. — Думаешь, не видал я вашего брата?
— Вот и факт, что не видал. Не кадет я: гимназистом был.
— Гимназистом? — недоверчиво переспросил Пахря. — А шинелька-то вроде кадетская. Небось врешь? Погоны снял, думаешь, и не видно тебя? Шпионить сюда пришел?
Пахря был одного роста с Лешкой и, по-видимому, одной с ним силы.
— Сам ты шпион! — наливаясь злобой, проговорил Лешка. — За такие слова, знаешь…
— Ты еще угрожать!
Не успел Лешка опомниться, как Пахря был уже на ногах и держал в руках винтовку.
— А ну, руки вверх! — заорал он, щелкая затвором. — Руки вверх, говорю, кадетская морда!
Лешка вскочил, сжимая кулаки… Так они стояли друг против друга, когда в коридор вышел Силин вместе с командиром одного из отрядов — Костюковым, плотным, сутулым фронтовиком, с длинными, концами вниз, рыжими усами.
— Что у вас тут? — нахмурясь, спросил Силин. — Убери винтовку, Пахря.
— Подозрительный тип, товарищ Силин, — доложил тот, — кто такой — неведомо.
— Убери винтовку, тебе говорят. Это свой человек, мой связной.
— Связной?.. Чего же он молчал?
— А чего кричать?
— Ну сказал бы, что свой, а то сразу на дыбки!..
Силин спросил Лешку:
— Ты можешь провести людей к почте?
— М-могу, — с трудом приходя в себя, вымолвил Лешка.
— Только пройти надо аккуратно, чтобы никто не заметил. Сможешь?
— Смогу, товарищ Силин.
— Бери его, Михайло, — сказал Силин Костюкову, — паренек ничего, боевой. — И он дружески подмигнул Лешке.
И тут Лешка решился:
— Товарищ Силин, винтовку-то дайте мне.
Силин перестал улыбаться.