– это мерцание могло означать лишь одно: кредиты на воду закончились.
Алена мокрой рукой нажала на дисплей, раздался механический голос: «взять доверительный платеж».
На мониторе появилась надпись: «платеж недоступен, оплатите предыдущий».
– Пропади ты пропадом! – вскричала девушка и, сняв со стены полотенце, обтерла мокрое озябшее тело и прошла на кухню.
Благо там дела обстояли лучше.
Кофе-машина зашумела, пустила пар, и через мгновение по комнате распространился возбуждающий аромат эспрессо. Наслаждаясь кофе, девушка не забыла отправить через смартфон повторную жалобу в техническую службу улья, дисплей тут же перевел снятые за невыполнение обязанностей кредиты на личный счет Алены, и жалоба высветилась желтым цветом. Это означало, что если в течение дня кондиционер не починят, то техническую службу оштрафуют еще раз, и жалоба поменяет цвет на красный, а после этого она попадет в службу комендантов улья, и мастер, не исполнивший свои должностные обязанности, может отправиться под суд! Кое-как наспех расчесавшись, Алена оделась и спустя несколько минут уже стояла в ожидании на выход.
Очереди начали образовываться с тех пор, как воздух стал ни к черту. Тянулись они за противогазами, кои раздавали дежурные по режиму на выходе из ульев. Вскоре подошел черед Алены. У небольшой комнатушки улыбчивая пожилая женщина довольно вежливо поздоровалась, что, судя по ее физиономии, было исключением из правил. Алена улыбнулась, ведь от настроения дежурной Кати зависело, сколько воздуха сегодня получит девушка.
– Карту, – механическим голосом проговорила Катя.
Алена протянула пластиковую карту. На дисплее высветились цифры и какие-то координаты, понятные только дежурным по режиму.
– Сегодня только на работу и обратно, – с полным безразличием пробурчала женщина, подставляя противогаз к одному из кислородных баллонов с надписью «норма». Алена что-то хотела сказать, но респиратор уже лежал на металлической стойке, а чья-то рука подталкивала девушку вперед.
– Благодарю, – не глядя бросила Алена и послушно проследовала по коридору к полукруглому металлическому лифту.
Вскоре забилось необходимое количество пассажиров, и подъемник со скрипом двинулся вниз. Минута – и человеческие лица превратились в нечто с огромными стеклянными глазами и торчащими вместо носа хоботами.
Двери лифта распахнулись, и серый туман окутал людей.
Толпа вынесла Алену из лифта и, повинуясь ярким зеленым стрелкам под ногами, протащила вдоль натянутых металлических канатов и внесла в ожидающий у улья автобус.
Ухватившись за перила, Алена повисла в салоне.
«Двери закрываются, держитесь за поручни», – известил механический голос, и автобус тронулся в путь, выехав на дорогу, по которой следовало с несколько десятков таких же бесцветных во мраке беспилотников, различаемых лишь по яркому свету бортовых огней.
Запрограммированный