тье? И тут ожила трубка домашнего телефона.
– Можно госпожу Краузе? – спросил приятный мужской голос.
Я удивилась, ведь до сих пор нашей няне никто не звонил, и крикнула:
– Роза Леопольдовна, вас к телефону!
– Меня? – переспросила она, вплывая на кухню. – Кто?
– Он не представился, – ответила я и ушла в ванную.
Минут через десять в дверь раздался стук.
– Сейчас выйду! – откликнулась я. – Кто там такой нетерпеливый? Егор, ты?
– Нет, – неожиданно ответила Краузе. – Простите, Лампа, у нас форс-мажор.
Забыв накрасить второй глаз, я выскочила в коридор.
– В чем дело?
Няня смутилась.
– Простите, мне нужно отлучиться, срочно. Давайте считать сегодняшний день моим выходным? Хотя нет, в связи с внезапностью просьбы лучше приравняем его к трем свободным, в этом месяце я больше отдыхать не буду. Хорошо?
– Ладно, – растерянно согласилась я. – Может, вам нужны деньги?
– Спасибо, нет.
– Какая-нибудь помощь требуется?
– Все в полном порядке, – быстро заверила няня, – просто мне надо отбежать ненадолго. Извините, Лампа, вам придется самой отвести Кису в детский центр. А я ее оттуда заберу.
– Попрошу Егора по дороге в школу забросить сестру в садик, – ответила я. – Мне на работу надо.
– Вы забыли? – удивилась Роза Леопольдовна. – В стране майские праздники, сегодня в пять утра Егорушка с классом улетел на неделю в Италию.
Мне стало стыдно, и я укорила себя: да уж, Евлампия Андреевна, отличная из тебя родительница получилась, мальчик ушел из дома на рассвете, а приемная мать даже не пошевелилась.
– Егор решил вас не будить, – продолжала Краузе. – И завтракать не стал, сказал: «Пусть Лампа спокойно спит, не надо шуметь, я поем в самолете».
Я открыла было рот, чтобы поинтересоваться, как он решил добираться до аэропорта «Шереметьево», но няня опередила меня, пояснив:
– За мальчиком отец его одноклассника Васи Рогова заехал. Вы же знаете Егорушку, он самостоятельный[1].
– Это точно, – пробормотала я, кляня свою забывчивость. – Подчас даже излишне независим, считает себя взрослым мужчиной. Хорошо, я доставлю Кису в центр.
– Сегодня там праздник, посвященный Первомаю, – предупредила Краузе.
– Ага, – кивнула я. – Надо принести воспитательницам торт?
– Нет, нет, – возразила Роза Леопольдовна, – деньги на десерт и небольшие презенты родители сдавали еще в начале апреля. Пожалуйста, будьте аккуратны с белкой.
– С кем? – не сообразила я.
– Кисонька, подойди сюда… – позвала няня.
Раздалось бодрое цоканье коготков по полу – первыми на зов явились мопсихи. Они сели у ног Краузе и задрали складчатые морды. В больших выпуклых глазах собак явственно читались все их мысли: «Зачем зовут девочку? Ее, наверное, угостят печеньем. А нам достанется? Хотя мы скромные, подберем и крошки, которые уронит малышка. А вот когда Лампа и Роза отвернутся, отнимем у нее бисквит».
– Солнышко, ты где? Иди к нам, – повторила няня.
– Хвост застрял, – пропищала в ответ Киса, – зацепился… Все, оторвала.
В конце длинного коридора показалась маленькая фигурка и стала медленно приближаться. Девочка выглядела как-то странно – казалась слишком толстой, на голове у нее появились большие, торчащие вверх треугольные уши, а из-за спины выглядывало нечто рыжее, клокастое, изогнутое. И что за наряд на ней? Комбинезон, сшитый мехом наружу? Зачем она его надела в начале мая?
Крошка наконец подошла к нам, и я не удержала возгласа:
– Чудовищно!
– Это костюм белки, мы с трудом его раздобыли, – сказала Роза Леопольдовна. – Я уже говорила, что в детском центре праздник, дети специально к Первомаю поставили спектакль «Маша и три медведя».
– Я бельчонок Марфа! – гордо заявила Киса. – Вон какие зубы! Они не настоящие, зато торчат далеко. Видишь?
– Разве в этой сказке есть грызун? – стараясь не расхохотаться во весь голос, спросила я.
Киса ответила:
– Там еще зайчик, петушок, мышка, собачка…
– Ты случайно не перепутала ее с «Репкой»? – перебила я девочку. – Хотя вроде заяц и петух репу из грядки не тащили.
Киса, не ответив, продолжала перечислять действующих лиц спектакля:
– А еще жираф, слон, обезьянка…
Роза Леопольдовна поправила пышный хвост, торчавший за спиной подопечной.
– Где твой рюкзачок?
– Сейчас принесу, – деловито сообщила Киса и удалилась.
Няня с укоризной посмотрела на меня.
– Дорогая Лампа, нам очень повезло с детским центром «Счастливая звезда». Его