лет назад отдыхали мы с женой в Подмосковье – снимали дачу в небольшом поселке. Хозяйка наша была женщина пожилая, жила одна, и все ходила в платочке. Дома у нее всюду висели иконы, перед которыми каждое воскресенье она зажигала свечи. И вот в одну из суббот приехал к ней сын на машине. Он с семьей жил в Москве, а мать навещал, когда выпадали свободные выходные. Хозяйка обрадовалась:
– Как же вовремя ты приехал, сынок! Завтра ведь Троица, праздник великий, а я всю неделю хожу и думаю: как же мне попасть к Троице-Сергию, как доехать? Вот ты меня и отвезешь.
Жена моя услышала этот разговор, и напросилась ехать с ними. Хозяйка дала согласие.
– И вы поезжайте. – сказал мне она. – Там красиво, благостно, а в праздник такой будет по-особенному торжественно и весело.
Я отнекивался: для меня лучший отдых – там, где нет людей. Я собирался все воскресенье просидеть на речке с удочкой, о чем и сообщил нашей любезной хозяйке.
– Что вы, что вы! – вскричала она. – Завтра рыбачить грех! Завтра – Троица, всякая тварь празднику радуется, а вы рыбу удить собираетесь. Пусть и рыбка отдохнет в этот день, поживет, порадуется! Не надо губить Божью тварь, хотя бы в такой-то праздник.
Я обещал, что рыбачить не буду, но и ехать не хотел. Человек я маловерующий, что мне там делать?
– Нет уж, теперь вы точно поедете. – возразила хозяйка. – А то соскучитесь и нарушите слово – на речку уйдете. А на мне грех будет.
Жена тоже стала уговаривать меня, и я сдался. Встали мы ни свет, ни заря, сели в машину и поехали в Сергиев Посад. Народу в монастыре было видимо-невидимо. В глазах у меня все белело и зеленело от белых женских платков и зеленых веток березы в руках у богомольцев. Шум, говор, звон колоколов, яркое солнце… От всей этой суеты мне хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Женщинам удалось как-то продраться сквозь толпу и пройти внутрь собора, где находятся мощи Преподобного Сергия. А я уселся на лавочку недалеко от собора, в уютном тенистом садике. Рядом со мной сидела пожилая женщина. Она тяжело дышала, лицо у нее раскраснелось, видно, давление подскочило.
– Вам нехорошо? – поинтересовался я. – Может быть, хотите воды? (с собой у меня была пластиковая бутылка минералки).
– Да, сынок, спасибо. – поблагодарила женщина и стала жадно глотать воду. – В соборе очень уж душно, – объяснила она, напившись. – Нехорошо мне стало, еле вышла обратно. Ну ничего, отдышусь, и снова пойду, надо службу до конца достоять.
Я удивился.
– Женщина, вам же и так плохо! – сказал я. – Куда же вы пойдете опять в толпу, в духоту? Я вообще не понимаю всего этого столпотворения. Ну, хорошо, это святое место, все хотят поклониться, но зачем же приезжать всем в один день и давку-то устраивать? Этак можно и живым из церкви не выйти! По-моему, это дикость.
– Молодой ты еще, сынок. – улыбнулась женщина. – Если я у мощей батюшки Сергия умру, так это ведь какая благая смерть-то будет!
– Ну что вы такое говорите? – возмутился я. – Как же смерть может быть благой?
– Может