отказалась?
– Мм…
– Почему? Что она сказала? Слишком поздно?
– Да, что-то в этом роде.
– И сейчас вы не общаетесь?
Олауссен покачал головой.
– Когда вы последний раз с ней разговаривали?
– Прошлой осенью. Она велела отвалить.
– Ничего не объяснила?
– Сказала, что мальчику нужен настоящий отец из плоти и крови, а не фигурка из комиксов.
Глава 10
Бергланд
– Все очень серьезно, – ленсман Бергитон Брокс снял куртку и ослабил галстук. Все четверо сотрудников полиции вернулись в участок. – По всей видимости, у нас тут покушение на убийство.
– Покушение? – спросил Нурвальд Бё, старейший сотрудник, который в свой шестьдесят один год уже успел побывать ленсманом и добровольно сложить полномочия.
– Она была жива, когда ее увозили. И все еще была жива пять минут назад, когда я разговаривал с больницей.
Брокс провел рукой по щеке, как будто проверяя, отросла ли щетина с момента последнего бритья.
– Мы предполагаем, что жертва – Эллен Стеен, но прошу вас пока об этом никому не сообщать. Мы постоянно получаем сведения из больницы, и, если личность пострадавшей подтвердится, нам нужно будет связаться с родственниками, чтобы закончить процедуру опознания. Я связался с Центральным управлением. Если она очнется и сможет рассказать о том, что случилось, помощь нам не потребуется. В ином случае к нам пришлют группу следователей. Насколько я знаю… – он посмотрел на своего предшественника, – это первое убийство, точнее, покушение на убийство в Бергланде за многие годы?
– Абсолютно уверен. Был один случай, когда мужик забаррикадировался у себя в доме с заряженным ружьем и угрожал снести голову своей жене, но, как только алкоголь испарился, он сразу же попросил прощения.
Голос бывшего ленсмана – приглушенный и хрипловатый – был как будто создан, чтобы записывать аудиокниги ужасов.
– Значит, подобная ситуация для всех нас в новинку, – Брокс обвел взглядом сидящих за столом мужчин. – Будем действовать. Территория оцеплена, насколько я понимаю, предварительный осмотр места происшествия произведен.
Он вопросительно взглянул на Линда, и Никлас убедился в том, о чем давно догадывался: отношения между двумя коллегами были натянутыми.
Линд кивнул:
– Мы с Никласом целый час прочесывали этот квадрат. Ничего не нашли, кроме мусора и щепок.
Никлас кивнул в подтверждение и выложил на стол пакет с песком:
– Это песок с того места, где лежала голова. В нем находится некая липкая масса, которую я хотел бы отдать на анализ.
– Хорошо… – Работа началась, и Броксу явно стало легче собраться с мыслями. – Прежде, чем мы приступим к организационным вопросам и распределению обязанностей… Мы все видели этих кукол. Кроме того, что они стали предметом многочисленных насмешек, я бы не сказал, что мы внимательно их изучали. Насколько я понимаю, нельзя исключать некую взаимосвязь между куклами и жертвой?
Линд поднял кукол с пола одну за другой.
– Эта была первой. Эта последней. Но интереснее всего… – он театральным