голос, – dottore di recerco da Centro Studi Microcitemia[8].
– Дядя Вигор, – прикрыв трубку ладонью, сказала Рейчел, – это доктор Конти из лаборатории исследования ДНК.
Вигор замахал рукой, требуя трубку.
– Много же им потребовалось времени.
Пока дядя быстро говорил о чем-то с исследователем-генетиком, Рейчел разглядывала череп. Увидев полустертые письмена на макушке, указывающие судьбоносную дату, она поняла, в чем причина нетерпения Вигора. Конец света предсказывали испокон веков – начиная с древних майя с их пророческим календарем и кончая паникерами, испугавшимися начала нового тысячелетия в 2000 году.
Но чем этот раз отличается от всех предыдущих?
Голос Вигора стал более разгоряченным, затем дядя быстро положил трубку. Только сейчас Рейчел обратила внимание на темные круги у него под глазами.
– Что сказали в лаборатории? – спросила она.
– Там подтвердили мои оценки возраста черепа и книги.
Он указал на Евангелие от Фомы, переплетенное в человеческую кожу. В сотый раз Рейчел захотелось узнать, зачем кому-то понадобилось это делать. Да, в свое время книга считалась ересью. В ней отрицалось, что религиозная ортодоксальность является единственным путем к спасению, и параллельно утверждалось то, что в любом человеке есть путь к Богу, и достаточно только открыть глаза и идти по нему.
Ищите, и найдете[9].
И все же, ересь или нет, зачем переплетать такую книгу в человеческую кожу?
– Так каков же возраст книги и черепа? – спросила Рейчел.
– В лаборатории их отнесли к тринадцатому веку.
– То есть никак не к третьему, на что намекает арамейское письмо? Следовательно, это не может быть подлинный иудейский талисман, подобный тем, какие в прошлом находили археологи.
– Не может. Как я и предполагал. По всей вероятности, это копия, снятая с оригинала. На самом деле сам череп принадлежал не еврею.
– Откуда вам это известно?
Вигор жестом пригласил племянницу подойти ближе.
– Пока ты спала, я изучал структуру черепа и конформационную анатомию. Перво-наперво, череп мезокранический.
– То есть?
– Он широкий, при средней высоте. Кроме того, обрати внимание, что кости скул толстые, глазницы округлые, а носовые кости плоские и широкие. – Взяв череп, Вигор перевернул его. – И посмотри на зубы. Резцы острые, словно заступы, чего никак нельзя сказать про средиземноморские народы.
– В таком случае, откуда же этот череп?
Повернувшись к племяннице, пожилой прелат постучал кронциркулем по своим записям.
– На основании измерений различных параметров – расстояния между глазницами, глубины предносовой кости, степени прогнатии[10] – я бы сделал вывод, что это череп уроженца Восточной Азии, кого в прошлом называли монголоидами.
Рейчел с уважением посмотрела на своего дядю, в который раз убеждаясь в том, что он не просто священник.
– То есть этот череп попал сюда откуда-то с Дальнего Востока?
– Как